Río Segura: historia, características, recorrido, afluentes
El río Segura, ubicado al sureste España, es una de las fuentes hidrográficas de mayor importancia del país europeo. Cuenta con una extensión de 325 km, mientras que su cuenca abarca 14.936 km². Tras recorrer 4 provincias, encuentra su desembocadura en el mar Mediterráneo.
Aunque es conocido actualmente como río Segura, derivado del nombre de su lugar de nacimiento, también ha sido llamado Wadi al-Abyad, que en árabe corresponde a “Río blanco”, gracias a la cualidad trasparente de sus aguas; así como Thader o Palmera en latín.
Esta cuenca es una de las más pequeñas en España tomando como referencia su longitud, sin embargo, es uno de los más aprovechados para beneficio de los habitantes de las zonas por donde discurre. Es un punto de referencia para el turismo español, a pesar de su tendencia a causar inundaciones.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Características del río Segura
- 3 Nacimiento, recorrido y desembocadura
- 4 Ciudades que recorre el río Segura
- 5 Afluentes
- 6 Flora
- 7 Fauna
- 8 Referencias
Estudios en los entornos del Segura han dado luz la estrecha relación histórica con el ser humano, la cual se remonta a la Prehistoria. De especial valor han sido las muestras de yacimientos humanos que fueron encontradas y datadas tanto al Paleolítico como al Neolítico.
Más adelante, fueron los íberos la primera civilización en habitar su orilla. Tanto ellos como los romanos, árabes y visigodos se valieron de las bondades de este torrente para subsistir. Al conocer su ciclo de sequía y crecida, y al construir una red de riego, estas civilizaciones pudieron hacer florecer la agricultura.
Con el perfeccionamiento del método de cultivo, la población fue en aumento, lo cual llevó a disputas por las aguas del río que concluyeron al ser realizado un acuerdo en la repartición de las mismas. La sobrepoblación también trajo consigo un impacto negativo al medio ambiente, a través de la deforestación.
Como consecuencia directa de esto, y en adición a la disminución en las lluvias, el río Segura inició con un ciclo de fuertes sequías y grandes inundaciones. De estas últimas se tiene conocimiento que iniciaron aproximadamente al finalizar la Edad Media, como la ocurrida en 1328.
Desde entonces, hasta la actualidad, se han realizado múltiples esfuerzos en contener el poder de este torrente. Las obras de mayor envergadura se iniciaron a principios del siglo XX, siendo la mayor el Embalse de Cenajo que fue concluida en la década de los años 60 y dio vida al Pantano del Cenajo.
En 1994 se inició con un proyecto llamado Plan de defensa de avenidas, que buscaba disminuir el riesgo de desbordamiento. Para esto se hizo mantenimiento a las presas que ya se encontraban y se construyeron otras nuevas. Así mismo, se encauzó el agua del Segura en varios puntos.
Con algunas excepciones, muchos de estos intentos resultaron ineficaces, causando daños materiales y pérdidas humanas. De las inundaciones y desbordamientos registrados, la última aconteció en septiembre de 2019. Por su parte, la más catastrófica ha sido la Riada de San Calixto con 1500 muertes.
Por muchos años, desde 1980, el río Segura se ha ganado el título de ser uno de los ríos más contaminados del país e incluso del continente. La principal fuente contaminante son las empresas que colindan en su parte media y baja. Sin embargo, la zona agrícola y la población también han contribuido.
A raíz de esto, muchas especies que viven en sus aguas han muerto y su biodiversidad ha disminuido. Durante una época era imposible vivir cerca del río sin exponerse a un riesgo ya que el mismo destilaba mal olor y estaba infestado de plagas como mosquitos y ratas.
Desde inicios del siglo XX, y hasta la fecha, se han implementado políticas de recuperación de esta cuenca obteniendo avances en este propósito. Gracias a esta lucha, se ha podido reestablecer la diversidad animal en varios tramos. En relación a esto, el río Segura fue acreedor del premio European River prize en 2015 por sus esfuerzos en recuperarse de la contaminación.
Siendo un elemento de tanto significado para el sureste de España, el río Segura no ha dejado de ser blanco del refranero popular. Entre las leyendas que más profundamente han calado en la cultura de la zona están la Leyenda de la Encantada y la muerte de Amílcar Barca.
La Encantada es una figura que se asemeja a seres propios de la mitología vasca, gallega, cántabra y asturiana. Con este nombre se conoce a una hermosa mujer de cabello largo que hace aparición en distintas partes del país, la noche de San Juan, con algunas variantes acordes a la zona.
A orillas de la parte baja del río Segura, entre Rojales y Guardamar, una princesa árabe se enamoró de un príncipe cristiano en la Edad Media. Fue condenada por su padre a vivir por siempre encerrada en el monte Cabezo Soler y solo bañando sus pies en el río se podrá librar.
Se dice que cada noche de San Juan, Zoraida o Zuleida hace aparición y a todo hombre con el que se encuentra le pide ser rescatada en brazos. Su peso, a medida que se acerca al río, va aumentando. Adicionalmente, distintos monstruos van apareciendo en el camino.
Cuando el hombre sucumbe a esto y la suelta, ella debe regresar al monte, para seguir cumpliendo su condena. Mientras tanto, el desdichado muere con la lengua afuera, condenado a su vez por la princesa dando fin a la leyenda.
Amílcar Barca fue un general de Cartago que combatió de manera exitosa múltiples batallas en el siglo III a. C. Sin embargo, su victoria se tornó en fracaso al perder varias de las ciudades que había conquistado su ejército. Finalmente, en 229 a. C. muere durante un asedio.
La leyenda cuenta que durante el asedio a Heliké, actualmente Elche de la Sierra, el ejército de Amílcar fue obligado a retirarse por el rey Orissón. Al no ver salida, el general decidió junto a su caballo cruzar el río Segura. En esto, la corriente fue demasiado y el cartaginés murió ahogado.
El río Segura es uno de los más pequeños en España, con tan solo 325 km de longitud desde su nacimiento hasta encontrarse con el mar. Cuenta con una cuenca que se extiende 14.936 km² que, si a esto se le añade las ramblas que desembocan y parten de él, su confederación hidrográfica es de 18.870 km².
Esta cuenca cuenta principalmente con dos tipos de regímenes de alimentación fluvial, uno en su cabecera y otro en la mayoría de su extensión. En su nacimiento es pluvio-nival, por la altitud a la que se encuentra, que le permite recibir aguas tras fundirse la nieve de la Sierra de Segura en primavera.
En cambio, el resto de su recorrido es de régimen pluvial mediterráneo, que se caracteriza por tener una gran crecida entre otoño e invierno y un bajón en el cauce que produce fuertes sequías en verano, lo cual suele ser una causa de preocupación para los habitantes que dependen de él.
Las aguas del Segura, sobre todo en su parte alta e inicios de la media, son conocidas por ser sumamente cristalinas. Sin embargo, poco a poco van adquiriendo primero un tono azulado y luego verde terroso debido a múltiples factores como el cambio de terreno y la contaminación.
Este torrente alcanza su anchura máxima en su tramo medio, razón por la cual es tan aprovechado en las zonas aledañas, como en Murcia, pero es también en este punto donde más riesgo de sequía existe. Su profundidad media ronda los 70 metros cuando no se encuentra en temporada de estiaje.
El clima a lo largo del río Segura, así como su régimen fluvial, depende de la zona. En la cabecera, al estar a una altitud de 1.413 msnm, se registran las temperaturas más bajas que promedian no más de 28 °C en la temporada calurosa por dos meses, y menos de 13 °C en temporada fría el resto del año.
La temperatura va aumentando a medida que la altitud disminuye, hasta llegar al litoral donde desemboca, con un promedio anual que se ubica por encima de los 18 °C. Indiferentemente de estos cambios, los meses más fríos se ubican entre diciembre y enero, mientras los más cálidos son los de julio y agosto.
Por su parte, el régimen de lluvias es mayor en la zona montañosa, con 1.000 mm al año como media; y mucho menor cerca de su desembocadura, en promedio tan solo 300 mm anualmente. Como consecuencia, este punto destaca por ser árido.
Las actividades turísticas de mayor demanda relacionadas con el río Segura se concentran en su parte alta y media por ser las más vistosas a nivel natural. En su nacimiento, en el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se practica el senderismo y el ciclismo de montaña.
Adicionalmente, en las propias aguas del Segura se puede hacer kayak y rafting en los rápidos. Por ser este el punto de mayor pureza en el agua, es posible bañarse en ellas, incluso existe la tradición de tomar de una fuente que se encuentra en el propio nacimiento.
A su vez, los pueblos que bordean esta área son un punto atractivo para aquellos que deseen explorar las curiosidades de la zona rural. Por otro lado, es posible visitar los museo y aulas de la naturaleza para aprender sobre la vegetación y animales que habitan las orillas del Segura.
A 1.413 metros sobre el nivel del mar se encuentra un pueblo llamado Fuente Segura, en la Sierra de Segura. En este punto, ubicado en el municipio Santiago Potones de la provincia de Jaén (Andalucía) nace el río Segura de una cueva natural inundada.
De esta cueva, de tipo kárstico por su origen caracterizado por la meteorización de las rocas solubles en agua, surgen aguas tan transparentes que se dice que fue descubierta debido a dos bueyes que se ahogaron al intentar adentrarse en la cueva y no ver el agua que manaba de ella.
El curso que recorre el Segura se divide en tres tramos: el alto que va desde su nacimiento hasta Fuentesanta; el medio, desde el embalse del Cenajo hasta ingresar a Alicante; y la parte baja, que inicia en este punto y culmina en su desembocadura en el Mediterráneo.
La cuenca del río Segura en su recorrido está caracterizada por estar controlado por diversos embalses y presas, como las de Fuensanta, Anchuricas, el del Cenajoy el azud de Ojós. Por estos y otros motivos, como las temporadas de sequías, el flujo del río a partir de la zona media es lento.
Después de un recorrido lleno de curvas en el curso medio, el río Segura abandona las provincias de Albacete y Murcia para adentrarse en Alicante en lo que se conoce como la Vega Baja donde sigue realizando curvas acordes al terreno donde discurre.
El río desemboca en el Mar Mediterráneo, en lo que se conoce como la Gola del Segura, específicamente al norte de Guardamar del Segura, aunque su desembocadura anteriormente se encontraba a un kilómetro de este punto. Esta zona, por su poca profundidad, cuenta con múltiples lagunas.
De las cuatro provincias que atraviesa el río Segura, este se va encontrando con múltiples ciudades. En primer lugar, se consigue con Pontones, zona donde destaca lo rural. Luego, siguiendo su camino, irrumpe en Albacete donde baña las poblaciones de Yeste, Letur y Elche de la Sierra.
Murcia, que se debate entre las zonas agrícolas y la urbe, recibe al Segura a través de múltiples ciudades entre las que destacan Calasparra, Abarán, Ojós, Villanueva del Río Segura, Archena, Lorquí, Ceutí, Molina de Segura, Alcantarilla, Murcia y Beniel.
Luego de abandonar Murcia, la provincia con mayor cantidad de municipios, el río Segura finaliza su curso en Alicante. Antes que el torrente llegue a Guardamar del Segura y confluya en el mar, primero recorre las ciudades de Orihuela, Benejúzar y Rojales.
El río Segura tiene la peculiaridad de poseer múltiples afluentes, no solo ríos, sino también ramblas. Las ramblas tienen el propósito de servir como drenaje cuando las lluvias amenazan a la población. De estas, un gran número de las que se encuentran en el lado izquierdo son de aguas saladas.
Los principales afluentes en la Vega Alta del río son el río Tus, el Madera y el Zumeta. En su parte baja no recibe aguas de gran magnitud, mientras que en la media se encuentran la mayor cantidad de afluentes incluyendo su principal afluente, el río Mundo.
En adición a este, en Albacete, también recibe aguas del Taibilla y el Arroyo Letur. En Murcia, por su parte, confluyen las aguas de los ríos Argós, Quipar, Benamor, Mula y Guadalentín. También en Murcia se encuentran las ramblas Salada, Abanilla, Agua Amarga, Cárcabo, del Judío, del Tinajón y del Moro.
La diversidad de vegetación en los alrededores del río Segura se ha visto disminuida por las poblaciones humanas que en ella habitan y la intervención en función de la agricultura. Sin embargo, aún existe una gran población de subespecies vegetales.
Estas se dividen de acuerdo a la zona en la que se encuentren, gracias a la variedad de climas con los que se topa el cauce. En la parte alta, en el Parque Nacional, se encuentran bosques de pino, geranios y narcisos, acebos y tejos protegidos por su escasa cantidad; así como una planta carnívora única en su especie, la Pinguicula Vallisneriifolia.
Antes de llegar a Murcia se encuentran plantas como los sauces, las olmedas y los chopos. El tramo medio destaca por su presencia de carrizales, juncales y cañales. En cambio, la parte baja por ser árida y con presencia de salinidad, tiene una vegetación compuesta por cañas, juncos, aneas, enredaderas, álamos y arbustos espinosos como el espino cambrón.
En la Vega Alta del Segura se encuentran múltiples especies de distintas familias. Entre los mamíferos destaca la nutria, que está en peligro de extinción. Entre las aves, también en peligro de extinción, se encuentra el martín pescador. De los peces, se cuenta con la presencia de la trucha común y la trucha arcoíris que ha hecho disminuir la población de la primera.
La mayor parte del trayecto del Segura posee una población adaptada a la disminución del agua y las altas temperaturas como son los barbos y los cachos. También se halla aves como la garza real y la garceta común. Anfibios como la rana común y el sapo corredor también habitan el río.
De los animales pequeños que hacen vida a lo largo del río están insectos como la libélula y la mariposa isabelina, reptiles como la culebra bastarda y mamíferos como la liebre, el conejo y el zorro.
Llegando al mar, las especies varían para adaptarse a la salinidad del agua. Entre las más destacadas se avistan el erizo de mar común, la anguila y el mero. Además, es posible encontrar anfibios como el sapo de espuelas y reptiles como la culebra de agua, el lagarto ocelado y la tortuga mora.
- Fundación Integra, Río Segura, 2004. Artículo de la página Región de Murcia Digital. Tomado de regmurcia.com.
- M.M., Río Segura. Su oro y la muerte del cartaginés Amílcar Barca, 2017. Artículo de la página Descubriendo Murcia. Tomado de descubriendomurcia.com.
- Futurobloguero, Visitamos Fuente Segura, el lugar de nacimiento del río Segura. Artículo del blog Diario del Viajero, 2014. Tomado de diariodelviajero.com.
- P.F., El Segura, la historia trágica de un río: de la sequía extrema a las inundaciones mortales. Artículo del diario El Español, 2019. Tomado de elespanol.com.
- Murcia, S., El río Segura, una historia de lucha y gestión para su regeneración, 2018. Artículo del diario AlicantePlaza. Tomado de alicanteplaza.es.