Espárrago: características, propiedades, contraindicaciones, cultivo
El espárrago (Asparagus acutifolius) es una planta vivaz perteneciente a la familia Liliaceae. Esta especie de espárrago silvestre conocidos como espárrago triguero, espinoso o picante, es nativo de la cuenca del Mediterráneo.
Es una planta arbustiva de porte medio y crecimiento trepador que se distingue por la gran cantidad de cladodios de color verde oscuro en su follaje. Los brotes tiernos o espárragos jóvenes son más finos que los espárragos comunes y tienen un sabor mucho más intenso.
Este género de plantas carece de hojas verdaderas y su estructura está constituida por tallos modificados denominados cladodios, los cuales tienen una función clorofílica. En efecto, estas estructuras cortas, lineares y espinosas se agrupan en manojos y asemejan hojas verdaderas.
De esta especie se recolectan de manera silvestre los conocidos «espárragos trigueros», considerados más firmes y de mejor sabor que los espárragos cultivados de Asparagus officinalis. Los brotes tiernos son altamente apetecibles en gastronomía, siendo consumidos asados, fritos o salteados con huevo.
En medicina tradicional, los espárragos secos son utilizados con fines diuréticos, retención de líquidos, problemas urinarios o insuficiencias hepáticas y renales. No obstante, su consumo está contraindicado en personas con enfermedades biliares o renales y pacientes con trastornos nerviosos.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Hábitat y distribución
- 3 Taxonomía
- 4 Propiedades para la salud
- 5 Contraindicaciones de consumo
- 6 Cultivo
- 7 Plagas y enfermedades
- 8 Referencias
La especie Asparagus acutifolius es un arbusto o subarbusto perenne, de carácter ginodioico, que mide de 150 a 300 cm de altura. Se caracteriza por un rizoma muy pequeño, grueso y carnoso del que se desarrollan múltiples tallos plurianuales que constituyen la parte aprovechable de la planta.
Se diferencia de las otras esparragueras por su porte de planta trepadora y la presencia de gran cantidad de cladodios alrededor de la planta. Durante la primavera emergen del rizoma delgados tallos cubiertos de hojas escamosas y dispuestas en espiral: los conocidos espárragos silvestres.
Los tallos semileñosos, cilíndricos, rígidos y ligeramente pubescentes son de forma arco-descendente con costillas más o menos evidentes. De los tallos brotan numerosas ramificaciones cubiertas por cladodios de color verde, algunas veces glaucos y grisáceos cuando maduran.
Las hojas de 5-10 mm de largo de forma escamosa y triangular presentan una banda parduzca y los márgenes hialinos. Por lo regular se agrupan en la base de un espolón rígido de 3-5 mm a lo largo de las ramas principales.
Los cladodios son hojas modificadas semicirculares o elípticas de 2-8 mm de diámetro, dispuestas en posición axilar. Cada cladodio presenta varios nervios prominentes, siendo de color verde y textura papilosa, algunas veces glaucos, ligeramente rígidos y persistentes.
Las flores hermafroditas o unisexuales, solitarias o en pares, se disponen en las axilas de los cladodios a través de un corto pedicelo articulado. Los tépalos fasciculados en el extremo y soldados en la base de color verde-amarillento se encuentran protegidos por brácteas que cubren totalmente la base del pedúnculo.
El fruto es una baya globular de 5-8 mm de diámetro, de color verde cuando tierno y azul-negruzco cuando maduro. En su interior se forman 1-3 semillas de forma semiesférica. Por lo general, la polinización es entomófaga y la floración se produce de mayo a septiembre.
Durante la primavera crecen en la base de la planta tallos largos, finos y de color verde que son comestibles. Estos tallos, denominados «turiones» o espárragos son muy apreciados a nivel culinario o medicinal debido a su alto contenido nutricional.
Los espárragos recolectados de la especie Asparagus acutifolius tienen un alto contenido de fibra, vitaminas (A, C, E) y ácido fólico (vitamina B9). Asimismo, diversos elementos minerales entre los que destaca el cromo, que interviene en el transporte de la glucosa a través del torrente sanguíneo.
Uno de los principales principios activos presentes en esta especie es el glutatión, útil para purificar y eliminar elementos nocivos o tóxicos del organismo. De hecho, su capacidad para eliminar diversos radicales previene la formación de diversos tipos de cáncer, en especial cáncer de colon, huesos, laringe, mama y pulmones.
El espárrago triguero presenta un alto contenido de antioxidantes, siendo útil para prevenir alteraciones fisiológicas relacionadas con el envejecimiento. Estudios clínicos han confirmado su beneficio para disminuir o ralentizar el proceso de degeneración biológica debido a la edad.
Además, presenta un alto contenido del aminoácido asparagina, de acción diurética. De esta forma favorece la eliminación del exceso del sodio del organismo. Es rico en potasio, elemento indispensable para regular la presión arterial y el buen funcionamiento de los músculos, en especial el corazón.
La presencia del polisacárido inulina es altamente beneficiosa para el tracto digestivo, ya que constituye una fuente nutricional para la flora bacteriana intestinal. A la vez, le aporta un efecto antiinflamatorio eficaz a todo el organismo.
– Energía: 40-45 kcal
– Agua: 94 g
– Grasas: 0,15-0,25 g
– Azúcares: 0,37 g
– Fibra: 1-3 g
– Vitamina A: 948 UI
– Vitamina B1: 0,120 mg
– Vit. B2: 0,130 mg
– Vit. B3: 1,202 mg
– Vitamina B5: 0,184 mg
– Vitamina C: 31,8 mg
– Ácido fólico (vitamina B9): 191 mg
– Calcio: 20-25 mg
– Fósforo: 60-65 mg
– Hierro: 0,75-1,00 mg
– Magnesio: 14 mg
– Manganeso: 0,203 mg
– Potasio: 253 mg
– Zinc: 0,59 mg
La especie Asparagus acutifolius es nativa de la región mediterránea, de manera silvestre se localiza en la zona costera donde se cultiva el olivo (Olea europaea). Su hábitat se ubica sobre suelos francos y húmedos, de preferencia suelos arenosos de origen calcáreo, bien drenados y con alto contenido de materia orgánica.
Se localiza sobre terrenos abruptos o tierras bajas de colinas, asociado a bosques caducifolios o sobre suelos secos y soleados en ambientes xerófilos. Una limitante de su adaptabilidad a diversos ecosistemas lo constituye el rango altitudinal, siendo su preferencia de desarrollo por debajo de los 600 msnm.
Geográficamente se distribuye a lo largo de la cuenca mediterránea, localizándose por toda la península ibérica, excepto la costa atlántica y las islas Baleares. Además se puede encontrar en la zona centro-sur de Italia, Grecia y el sur de Francia. Recientemente ha sido introducido en Costa Rica.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Liliopsida
– Orden: Asparagales
– Familia: Liliaceae
– Subfamilia: Asparagoideae
– Género: Asparagus
– Especie: Asparagus acutifolius L.
– Asparagus: el nombre de género proviene del término en latín «sparagus» que a su vez deriva del griego «aspharagos» o «asparagos» que precede del persa «asparag». Todos estos términos significan «brote» en referencia al tipo de propagación de la planta.
– acutifolius: el adjetivo específico deriva del latín «acutifolius, -a, -um,» en alusión a la forma afilada o espinosa de sus hojas.
– Asparagus aetnensis Tornab.
– Asparagus ambiguus De Not.
– A. brevifolius Tornab.
– A. commutatus Ten.
– Asparagus corrudav Scop.
– Asparagus inarimensis Tornab.
El espárrago triguero es una planta rica en vitaminas, sales minerales, fibras, glúcidos y metabolitos secundarios que le aportan diversos beneficios a la salud. Por su efecto diurético es un efectivo desintoxicante del organismo, ayuda a prevenir la diabetes tipo II y es un antiinflamatorio natural.
Su consumo habitual mejora las funciones intestinales y contribuye con la buena digestión. Igualmente, su función antioxidante es valiosa para la prevención de algunos tipos de cáncer. También promueve el mejor funcionamiento del sistema nervioso, la regeneración cognitiva del cerebro y previene ciertas enfermedades cardiovasculares.
Aporta una buena dosis de vitaminas y minerales, regula el contenido de azúcar en la sangre y es un efectivo diurético para desintoxicar el organismo. En tal sentido, es un complemento alimenticio recomendado para pacientes con problemas de hipertensión, edemas o retención de líquidos.
De igual modo, es una verdura que mejora la digestión y regulariza la función intestinal, siendo efectivo para pacientes que padecen de estreñimiento. Por otra parte, el alto contenido de ácido fólico en combinación con la vitamina B12 previenen la incidencia de trastornos cognitivos relacionados con la edad.
Está indicado como un alimento que ayuda a prevenir ciertas enfermedades cardiovasculares, así como mejorar el correcto funcionamiento del sistema nervioso. En resumen, el consumo de espárrago triguero se recomienda en casos de:
– Azúcar en la sangre.
– Edema o retención de líquidos.
– Estreñimiento.
– Hipertensión.
– Problemas de digestión.
– Desintoxicación.
– Enfermedades cardiovasculares.
– Deterioro cognitivo.
– Trastornos del sistema nervioso.
El espárrago triguero es una especie silvestre que se recolecta directamente del campo y, a veces, suele confundirse con plantas toxicas de efectos adversos para la salud. Además, crece en sitios urbanizados o intervenidos, siendo susceptibles a contaminación por plaguicidas en huertos y jardines, motivo por el cual se debe supervisar su recolección.
Los efectos adversos de su ingesta son leves, y tienden a desaparecer al poco tiempo. Debido a su alto contenido de potasio tiene un efecto diurético y, por lo regular, las personas tiende a experimentar un incrementado de la diuresis.
Por otra parte, el alto contenido de carotenoides ocasiona una decoloración de la piel conocida como hipercarotinemia. Sin embargo, este efecto resulta generalmente inocuo y tiende a desaparecer cuando se restringe su consumo. En ciertas personas, su contacto directo con la piel ocasiona dermatitis.
En resumen, su consumo está restringido en pacientes con enfermedades del sistema urinario, ya sea por acción de los riñones o la vejiga. Asimismo, en personas con trastornos nerviosos o que sufren frecuentemente de insomnio.
El espárrago triguero se recolecta directamente en el campo, ya que es una planta silvestre común en la región mediterránea. Los turiones o espárragos son más delgados, duros y consistentes que el espárrago común, por lo que se consumen en tortillas o a la brasa.
Su multiplicación comercial ha permitido determinar que esta especie silvestre ofrece la posibilidad de obtener hasta dos cosechas al año en menor espacio y tiempo. A pesar de que su rendimiento no es comparable con los espárragos comunes, sus características organolépticas son apreciables tanto en gastronomía como en medicina tradicional.
Para el establecimiento de esta especie se recomienda un suelo fértil y franco, con alto contenido de arena, que facilite el drenaje. Por lo regular, los suelos húmedos tienden a favorecer la presencia de patógenos del suelo que inciden en la calidad de los espárragos.
Las semillas para plantar el cultivo se recolectan de frutos maduros a finales de otoño, se separan y secan a la sombra. La siembra se realiza bajo condiciones de invernadero con condiciones controladas a comienzos de la primavera sobre un sustrato fértil.
Una vez que los espárragos se muestran vigorosos y suficientemente desarrollados se procede a su trasplante al terreno definitivo. Esta actividad se lleva a cabo a mediados de junio-julio, procurando mantener una densidad de siembra de 30-35 cm entre plantas y 120-150 cm entre filas.
Durante el desarrollo de la plantación es recomendable aplicar riego moderado, procurando mantener el suelo ligeramente húmedo, así como abonado y acolchado. Al año próximo se cortan los primeros brotes para promover el desarrollo del cultivo y la cosecha comercial se inicia al segundo o tercer año después de la siembra.
El espárrago triguero no tolera el frío intenso durante el invierno o las heladas ocasionales de la primavera. Esto se debe a que es una planta típica de clima mediterráneo que requiere climas cálidos y frescos.
Se desarrolla sobre suelos arenosos con alto contenido de materia orgánica y bien drenado, tolera mejor la escasez de agua que el exceso de humedad. Las bajas temperaturas tienden a frenar su crecimiento y las heladas pueden ocasionar graves daños fisiológicos.
Es un cultivo que se desarrolla a plena exposición solar, aunque tolera condiciones de semisombra durante las fases iniciales de crecimiento. Se recomienda mantener el terreno húmedo durante la época estival, y aplicar fertilizantes o abonos orgánicos durante las estaciones de primavera y verano.
– Heliothis sp.: polilla de lepidóptero que devora la parte aérea de la planta.
– Myzus sp.: pulgón que causa daños en los tejidos tiernos y ocasiona la formación entrenudos cortos.
– Ophiomya simplex: el conocido minero del espárrago es un díptero que se alimenta del tejido cortical o córtex del tallo.
– Parahypopta caestrum: las larvas de esta polilla excavan galerías que deterioran los rizomas y las raíces.
– Tetranychus urticae: este acaro deteriora el follaje de la planta ocasionando un punteado de color amarillo que reduce la calidad comercial del cultivo.
– Trips: insecto tisanóptero que reducen la capacidad fotosintética de la planta, ocasionan el marchitamiento y enrollado de las ramas.
– Botrytis sp.: hongo fitopatógeno que afecta la base de la planta deteriorando los espárragos.
– Corynebacterium sp.: bacilo gram positivo que ocasiona una tumoración bacteriana que afecta la base de los tallos.
– Fusarium sp.: hongo filamentoso del suelo que produce daños en las raíces y a nivel del sistema vascular.
– Puccinia asparagi: agente causal de la roya del espárrago, el cual afecta las ramificaciones principales y secundarias de los plumeros.
– Rhizoctonia violacea: patógeno fúngico que afecta a las raíces y rizomas.
– Stemphylium vesicarum: hongo fitopatógeno que ocasiona la enfermedad conocida como quemazón de los espárragos, deteriorando la parte basal de las hojas.
– Xanthomonas campestris: bacteria causante de lesiones necróticas a nivel de las hojas, brotes y tejidos tiernos.
- Asparagus acutifolius. (2019). Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado en: es.wikipedia.org
- Bissanti, G. (2017) Asparagus acutifolius. Un Mondo Ecosostenibile. Recuperado en: antropocene.it
- Blasco-Zumeta, J. (2017) Asparagus acutifolius L. Flora de Pina de Ebro y su Comarca. Familia Liliaceae. Recuperado en: blascozumeta.com
- Rodríguez Gonzáles, A. (2015) Esparraguera. Espárrago. Asparagus acutifolius. La Serranía Natural. Recuperado en: laserranianatural.com
- Sánchez García, S. (2015) Esparraguera (Asparagus acutifolius L.). ADENE – Asociación para la Defensa de la Naturaleza – Enguera.
- Vallejo Villalobos, J. R., Peral Pacheco, D. & Carrasco Ramos, M. C. (2009). Anotaciones al conocimiento etnobotánico y medicinal de los espárragos extremeños. Medicina Naturista, 3(1), 41-46. ISSN: 1576-3080.