Calamares: características, hábitat, especies, reproducción
Los calamares, también conocidos como téutidos, son animales que pertenecen al orden Teuthida que, a su vez, se encuentra dentro de los cefalópodos. Morfológicamente tienen cierto parecido a otros cefalópodos como los pulpos.
Esta orden fue descrita por primera vez por el zoólogo suizo Adolf Naef en 1916. Cuenta con aproximadamente unas 300 especies descritas, de las cuales algunas aún permanecen casi desconocidas para la ciencia. Esto se debe a que muchos habitan en las profundidades de los mares, lo que dificulta en gran medida la observación en su hábitat natural y su estudio.
Algunos calamares se encuentran dotados de un excelente mecanismo de defensa. Cuando se sienten en peligro, liberan una especie de tinta oscura, la cual despista a sus posibles depredadores y les permite huir. También algunos tienen la capacidad de camuflarse con el medio externo para así pasar desapercibidos.
Índice del artículo
- 1 Taxonomía
- 2 Características
- 3 Morfología
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Clasificación
- 6 Reproducción
- 7 Nutrición
- 8 Especies destacadas
- 9 Referencias
La clasificación taxonómica de los calamares es la siguiente:
-Dominio: Eukarya.
-Reino: Animalia.
-Filo: Mollusca.
-Clase: Cephalopoda.
-Subclase: Coleoidea.
-Superorden: Decapodiformes.
-Orden: Teuthida.
Los miembros del orden Teuthida son animales cuyas células son eucariotas. Además son pluricelulares porque están conformados por diversos tipos de células, las cuales realizan una amplia gama de funciones orgánicas como la reproducción.
Si se estudia su desarrollo embrionario, es posible afirmar que son animales triblásticos y celomados. Esto se debe a que cuando se están formando dentro del huevo, presentan las tres capas germinativas conocidas (endodermo, ectodermo y mesodermo). Además poseen una cavidad interna conocida como celoma, en la cual se encuentran contenidos sus órganos.
En este mismo orden de ideas, los calamares pertenecen al grupo de animales que tienen simetría bilateral. Esto se comprueba trazando una línea imaginaria por el eje longitudinal del animal, pudiendo observarse que está conformado por dos mitades exactamente iguales.
Los calamares son organismos heterótrofos porque se alimentan de otros seres vivos o de las sustancias elaboradas por estos. En este sentido, son netamente carnívoros.
Tomando en cuenta su reproducción, son organismos dioicos, lo que quiere decir que los sexos se encuentran separados, habiendo individuos de sexo femenino e individuos de sexo masculino con sus características bien definidas. Además son de fecundación interna, ovíparos y presentan un desarrollo directo.
En lo referente a su tiempo de vida, los especialistas han estimado que este es bastante corto, siendo la esperanza estándar de un calamar de alrededor de 1 año. Las especies que viven más tiempo suelen llegar hasta los 2 años.
Los calamares son animales que en ocasiones pueden alcanzar gran tamaño. Los hay tan pequeños que solo miden 2 cm, mientras que otros son tan grandes que pueden alcanzar los 20 metros. Se caracterizan por tener un cuerpo alargado en sentido longitudinal.
El cuerpo de los calamares se encuentra dividido en tres regiones: la masa visceral, la cabeza y los brazos.
Masa visceral
En la mayoría de los calamares, la masa visceral es la porción más grande del cuerpo. Se encuentra recubierta por una especie de capa que tiene su origen embrionario a partir del ectodermo. Posee unas aletas que le permiten al calamar agilizar su desplazamiento.
El manto presenta algunas aberturas, como por ejemplo la abertura paleal, que da lugar a las branquias y el sifón, el cual se utiliza para propulsarse a través de un chorro.
Cabeza
Es de reducido tamaño en comparación con la masa visceral. A ambos lados se encuentran los dos ojos del calamar, los cuales son de gran tamaño. Además posee en su parte anterior los brazos o tentáculos. En medio de estos, se puede apreciar la abertura de la boca, la cual contiene un pico afilado de color oscuro.
Brazos
Disponen de ocho brazos y están recubiertos por ventosas. En algunas especies, los brazos se encuentran cubiertos también por espinas. Los calamares tienen dos tentáculos que les sirven para su proceso de alimentación. En los brazos hay una gran cantidad de fibras musculares, las cuales son las responsables de su movimiento y precisión.
Sistema digestivo
El sistema digestivo de los calamares es completo. Se inicia en la boca, la cual tiene un pico que permite cortar el alimento. A la boca le sigue la faringe y posteriormente el esófago. Posteriormente se encuentra el estómago y luego el ciego (intestino).
Después del intestino viene el recto, que culmina en el orificio anal.
Sistema circulatorio
Los calamares tienen un sistema circulatorio de tipo cerrado. A diferencia de otros invertebrados, posee tres corazones. Dos de esos corazones se encargan de enviar la sangre hacia las branquias para que ocurra el intercambio gaseoso, en tanto que el otro corazón bombea la sangre para el resto del cuerpo.
Sistema nervioso
El sistema nervioso de los calamares está muy bien desarrollado. Presenta algunos ganglios y un cerebro. Sus células (neuronas) son grandes, constituyendo las más grandes del reino animal. Su funcionamiento es similar al sistema nervioso humano en lo referente a transmisión de información y de impulsos nerviosos.
Sistema respiratorio
El tipo de respiración que presentan los calamares es branquial. Las branquias se encuentran alojadas en el interior de la cavidad paleal. Estas no son más que laminillas en las cuales se realiza el intercambio gaseoso entre la sangre y el agua.
Sistema reproductor
El sistema reproductor se encuentra en la parte del cuerpo conocida como masa visceral. Como ya se mencionó, son dioicos, por lo que los sexos están separados.
En el caso de los individuos de sexo femenino, el sistema reproductor se encuentra constituido por un saco ovárico, a partir del cual se desprende un canal (oviducto), que desemboca en el gonoporo. Presenta como órganos accesorios las glándulas nidamentarias y las glándulas oviductales.
Por otra parte, el sistema reproductor masculino presenta los testículos, el saco de Needham que es donde se almacenan los espermatozoides, vesícula seminal y un conducto espermático que igualmente desemboca en el gonoporo.
Los calamares son animales que se encuentran ampliamente distribuidos por todo el planeta y están presentes en la mayoría de los cuerpos de agua.
Se ha determinado que estos tienen preferencia por los hábitats de agua salada, aunque hay unas pocas especies que habitan en cuerpos de agua dulce o cerca de ellos. Tal es el caso de Lollinguncula brevis, que se encuentra en aguas de poco contenido salino, cerca de la desembocadura de ríos.
Así mismo, los calamares pueden localizarse en cualquier tipo de ambiente marino, sin importar la temperatura. Los hay en aguas cálidas tropicales y en aguas frías, próximas a los polos. Por ejemplo, los calamares de mayor tamaño se encuentran en regiones cercanas a la Antártida, lo que indica que las bajas temperaturas no constituyen un elemento limitante para ellos.
La ubicación de estos ha significado un inconveniente para los especialistas, ya que muchas especies prefieren ubicarse a grandes profundidades (más de 1000 metros). Este motivo ha dado lugar a la creación de ciertas leyendas, siendo los calamares gigantes los principales protagonistas de estas.
Además, los calamares no se limitan a un único hábitat, sino que son capaces de desplazarse de uno a otro de acuerdo a la disponibilidad de alimento.
El orden Teuthida se encuentra conformado por dos subórdenes, dentro de los cuales se encuentra un número limitado de familias.
Entre las características distintivas de este suborden se puede mencionar que sus ojos se encuentran cubiertos por una membrana corneal que es transparente y además carecen de un segundo párpado.
Igualmente, en el caso de las hembras, estas poseen dos tipos de glándulas nidamentarias: las principales y unas accesorias. Su tamaño es muy variado, hay especies muy pequeñas que caben en la palma de la mano, mientras que otras son tan grandes como un niño.
Este suborden a su vez se encuentra conformado por dos familias: Australiteuthis y Loliginidae.
Los individuos que pertenecen a este suborden presentan algunas características que los distinguen de los demás, como por ejemplo, sus ojos no se encuentran cubiertos por ninguna membrana corneal.
Así mismo, los tentáculos y los brazos presentan ganchos y en el caso de los individuos de sexo femenino, tienen oviductos dispuestos en parejas. Otro de sus elementos distintivos es que en la cabeza no tienen bolsa para los tentáculos, siendo un aspecto clave que permite diferenciarlos totalmente de otros tipos de calamares.
El suborden se encuentra integrado por un total de 26 familias, las cuales agrupan aproximadamente a casi 70 géneros.
El tipo de reproducción que se aprecia en los calamares es la sexual. Esta implica la fusión de células sexuales (gametos) masculinos y femeninos. Igualmente presentan una fecundación interna, son ovíparos y presentan un desarrollo directo.
El proceso de reproducción de los calamares está condicionado por las estaciones climáticas, siendo el verano y la primavera las seleccionadas para que esto ocurra. Por supuesto que los calamares que habitan en aguas tropicales no son influenciados por esto, ya que en todo momento del año están dadas las condiciones para que puedan reproducirse.
Los calamares son uno de los grupos de animales que presentan ritos de apareamiento más interesantes del reino animal. Entre estos se puede mencionar el cambio intermitente de color, así como también los movimientos al nadar.
El nado es uno de los rituales más observados en estos animales. Aquí lo que ocurre es que los machos comienzan a nadar de manera frenética de un lado a otro, intentando llamar la atención de las hembras que se mantienen expectantes.
Finalmente, estas entran al juego y comienzan a nadar junto a los machos. Poco a poco se van formando las parejas para que se dé inicio a la cópula.
Una vez que se han emparejado los diferentes individuos, es cuando ocurre finalmente la cópula. Para esto, el macho genera y almacena varios espermatóforos. Un espermatóforo es una especie de cápsula en la que se encuentran contenidos los espermatozoides. El número de espermatóforos que puede producir el macho, varía según cada especie.
También, de acuerdo a la especie, el proceso de la cópula puede tener algunas variantes. Hay especies en las que el macho presenta un tentáculo más corto que se conoce como hectocótilo, el cual utiliza para tomar los espermatóforos e introducirlos en el cuerpo de la hembra.
Una vez ocurre la fecundación, los huevos son expulsados por la hembra. Esta no coloca todos los huevos en un solo sitio, sino que los distribuye en diversos sitios, tratando de ocultarlos de los depredadores.
El número de huevos que puede poner cada hembra es abundante, aunque variable según las especies. De manera general se acepta que una hembra puede llegar a poner hasta más de 40.000 huevos.
Sin embargo, la mayoría no llegan a desarrollar a calamares adultos, ya que las condiciones ambientales pueden resultar adversas y además los depredadores están constantemente al acecho para alimentarse de los pequeños calamares o de los huevos.
Es importante destacar que, en la mayoría de las especies, una vez que la hembra pone los huevos, muere.
Los calamares son conocidos depredadores de los mares en los que habitan. Se alimentan de una gran cantidad de animales como por ejemplo peces y pequeños invertebrados (camarones, cangrejos, moluscos). Hay especies en las que incluso se han registrado casos de canibalismo.
La herramienta esencial de los calamares para capturar a sus presas son sus tentáculos, los cuales, con ayuda de sus ventosas, contribuyen a fijar las presas y así evitar que puedan zafarse.
Una vez que la presa ha sido capturada, es dirigida hacia la boca del calamar e ingerida. De la boca, el alimento es transportado hacia la faringe y luego hacia el esófago. Desde este, el alimento pasa al estómago, que es donde se realiza realmente la digestión. Esto es así porque es en el estómago donde el alimento es sometido a la acción de las diversas enzimas digestivas.
Posteriormente, el alimento ya procesado es absorbido a nivel del ciego intestinal. Como en todo proceso digestivo, hay partículas alimenticias que no son asimiladas, constituyendo estas las sustancias de desecho.
Esas sustancias no absorbidas son expulsadas a través de la parte final del sistema digestivo, el ano.
Los calamares gigantes no constituyen una única especie, sino un género: Architeuthis. Dentro de este hay un total de ocho especies reconocidas. Como su nombre lo indica, pueden alcanzar un gran tamaño, en el caso de los machos, pueden medir hasta 10 metros y las hembras incluso unos 15 metros. Excepcionalmente se han descrito especímenes que han medido hasta 20 metros.
El calamar gigante tiene predilección principalmente por aguas de bajas temperaturas. Generalmente se ubican muy cerca del lecho marino y en raras ocasiones se les puede ver en la superficie. Son depredadores muy eficientes y andan libremente en el mar, ya que tienen un solo depredador: el cachalote.
Este se conoce como el calamar colosal y es la especie de calamar más grande que se ha registrado hasta ahora. Los especímenes estudiados han alcanzado longitudes de hasta casi 15 metros de longitud y casi una tonelada de peso.
Sus tentáculos poseen ventosas que tienen ganchos, los cuales le permiten adherirse firmemente a las presas y a diversas superficies. Además poseen los ojos más grandes que se han descrito en algún animal viviente.
Se localizan en el hemisferio sur del planeta, específicamente en el océano Antártico. Sin embargo, son tan pocos los especímenes que se han podido estudiar de esta especie, que aún quedan muchos aspectos desconocidos para la ciencia.
Esta es una de las especies de calamar más curiosas. Su cuerpo es traslúcido, permitiendo visualizar los órganos en su interior. Sus tentáculos son de pequeño tamaño en comparación con su cuerpo.
Además posee unos amplios ojos, a los cuales puede desplazar desde la posición lateral, a ambos lados de la cabeza, hasta situarlos uno junto al otro. Igualmente, este calamar posee fotóforos a lo largo de toda su anatomía, lo que le permite emitir luz. Su hábitat es el Pacífico norte, por lo que está adaptado a temperaturas frías.
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