15 Propiedades de la Espirulina para la Salud
Las propiedades de la espirulina son muy valoradas debido a su gran valor nutricional. Considerada un superalimento, entre sus beneficios para la salud encontramos la prevención del envejecimiento o de la anemia, la mejora en la vista o su función como protector del sistema renal.
La espirulina es un organismo vivo parecido a las algas con un color entre verde y azulado. Esta especie posee una estructura celular con ADN propio y suele crecer en lagos con agua salada.
Este tipo de alga se suele consumir en forma de píldoras, como un suplemento dietético. Está hecho de cianobacterias del género Arthrospira. Aunque en un principio fue clasificada dentro del género spirulina y desde entonces mantiene su nombre.
Las primeras reseñas históricas de la espirulina datan del siglo XV-XVI, con la llegada de los españoles a América. Allí descubrieron que los aztecas que vivían en el valle de México, en Tenochitlan, consumían un alimento que recolectaban del lago de Texcoco. Este alimento era el que hoy conocemos como espirulina, al que ellos llamaban tecuitlal.
Sin embargo, no fue hasta el siglo XX cuando empezó a utilizarse a nivel industrial. Concretamente en el año 1962 en la zona del Chad, en África cuando empezó a industrializarse la espirulina.
Lista de beneficios de la espirulina
1- Contiene sustancias antioxidantes
La espirulina protege a las células del organismo de la acción de los radicales libres que aparecen con los procesos de oxidación, evitando la aparición de enfermedades.
Esta actividad se debe a su contenido en ácidos fenólicos, entre los que destacan los tocoferoles, que actúa como Vitamina E y el β-caroteno, que se transforma en Vitamina A.
2- Previene el envejecimiento
Al retrasar los procesos de oxidación de las células, la espirulina consigue mantener el organismo más joven.
3- Fortalece el sistema inmune
Las sustancias antioxidantes presentes en la espirulina promueven la regeneración de células. Esto ayuda a tener unas defensas que actúen más rápido ante las amenazas que suponen las enfermedades para el organismo.
4- Te aporta la energía necesaria y mucha vitalidad
La espirulina tiene un alto contenido energético, aportando 290 kcal por cada 100 gramos. Además, su riqueza en vitaminas y otros componentes, convierten a esta alga en un alimento muy nutritivo, con la energía necesaria para mantener el organismo fuerte.
De hecho, la espirulina, se suele usar para combatir la desnutrición infantil en aquellos países más desfavorecidos.
Un estudio en Burkina Faso demostró la eficacia de la espirulina para evitar la pérdida de peso exagerada entre los niños de la región, favoreciendo su recuperación.
5- Previene enfermedades como la anemia
La espirulina tiene un alto contenido en hierro, un mineral fundamental para la producción de hemoglobina, presente en los glóbulos rojos y mioglobina, en los músculos.
Una deficiencia de hierro puede derivar en enfermedades como la anemia ferropénica. Esta dolencia suele manifestarse con síntomas de cansancio, fatiga o pérdida de peso. Por ello, es fundamental consumir alimentos que tengan hierro. En este sentido, la espirulina puede convertirse en un suplemento ideal.
6- Es buena para la vista
La espirulina favorece una buena visión gracias a su alto contenido en vitamina A (retinol) y en betacaroteno.
El retinol es un activo de la vitamina A encargado de producir los pigmentos de la retina del ojo, favoreciendo la visión, especialmente ante luces tenues.
Por su parte, el betacaroteno, también presente en la espirulina, sirve para prevenir enfermedades asociadas a la vista como las cataratas o la degeneración macular senil.
7- Es beneficiosa para la piel
Los alimentos, como la espirulina, con alto contenido en Vitamina A, también son beneficiosos para la piel. Esta sustancia antioxidante protege el tejido celular, manteniéndolo sano y repara aquel que está dañado. Además el β-caroteno previene las quemaduras solares.
8- Es baja en grasas saturadas o grasas “malas”
Esto quiere decir que la espirulina es más rica en grasas saludables para el cuerpo humano que en grasas no saludables.
Las grasas saturadas suelen aumentar los niveles de colesterol malo del cuerpo humano y a menudo, baja los niveles de colesterol bueno o HDL colesterol.
La espirulina es rica en grasas insaturadas, de origen vegetal que aportan los ácidos grasos esenciales que necesita el organismo, sin perjudicar la salud cardíaca.
9- Actúa como protector del sistema renal
También hay estudios que demuestran los efectos beneficiosos de esta alga para las afecciones que tienen lugar en los riñones.
Un grupo de neurobiólogos de México llevaron a cabo una investigación en 2012 en la que demostraron que algunas sustancias presentes en la espirulina servían como protectores del daño renal. Estas sustancias son las ficobiliproteínas y las ficocianinas, ambas antioxidantes.
10- Ayuda a prevenir el cáncer
Al igual que otros alimentos compuestos fenólicos o antioxidantes, el consumo de espirulina puede reducir el riesgo de contraer un cáncer o ayudar en su tratamiento.
Son muchos los investigadores científicos que han estudiado los efectos anticancerígenos de este alga.
Ya en 1987, un estudio llevado a cabo por Schwartz y otros, demostró la eficacia de una variedad de espirulina, la Spirulina-Dunaliella para combatir el cáncer bucal en hámsters.
En 1998, unos científicos japoneses demostraron la eficacia de un compuesto de calcio extraído de la Spirulina platensis, para inhibir tumores y ralentizar el proceso de metástasis.
Por último en 2014, un estudio realizado en la República Checa, señala la importancia de la bilirrubina presente en la espirulina para el tratamiento del cáncer de páncreas.
11- Previene las infecciones por cándida
La espirulina también ejerce una gran actividad microbiana. La cándida es un hongo que está presente en el cuerpo y, normalmente, controlado por el organismo.
Sin embargo, algunos factores externos como el uso de antibióticos pueden multiplicarlo generando infecciones. Éstas pueden afectar a distintas partes del cuerpo, como la boca o la piel.
Sin embargo, una de las más habituales es la que afecta a las mujeres, la candidiasis vaginal o vaginitis. En este sentido, se ha descubierto que la espirulina puede tener principios activos que ayuden a combatir esta infección.
Algunos experimentos con ratones han demostrado que los extractos de espirulina alargan la esperanza de vida de los roedores infectados por cándida.
12- Es un buen complemento para el tratamiento contra el SIDA
Un experimento de 1998 descubrió actividades antirretrovirales en un extracto de spirulina platensis a la hora de inhibir células infectadas por VIH.
Además se han demostrado científicamente los beneficios de la espirulina para tratar la malnutrición, especialmente en adultos y niños infectados de SIDA en los países más desfavorecidos de África.
13- Reduce los niveles de colesterol
Un grupo de científicos decidió comprobar en el año 1988, con un estudio, los efectos que tenía la espirulina para reducir los niveles de grasa en sangre, y por tanto, reducir la cantidad de lipoproteína de baja densidad o colesterol malo.
Para ello, treinta hombres voluntarios que padecían hipertensión y tenían hiperlipidemia (exceso de lípidos en la sangre) de forma moderada se sometieron a un tratamiento con espirulina durante 8 semanas.
Al final del experimento, se comprobó que la dosis de espirulina diaria (4,2 g) conseguía reducir la formación de colesterol malo y no afectaba a los niveles de colesterol bueno o lipoproteína de alta densidad.
14- Estabiliza la presión sanguínea
La espirulina, además de reducir el colesterol, es recomendable para las personas que padecen hipertensión, ya que regula la presión sanguínea.
En 2007, un grupo de investigadores mexicanos demostraron la eficacia de este superalimento para este propósito. El estudio fue publicado en la revista Lipids in Health and Disease.
La prueba contó con 36 personas, mujeres y hombres en edades comprendidas entre los 18 y los 65 años. A los sujetos les administraron 4,5 gramos de espirulina durante 6 semanas. Tras el tratamiento, se comprobó una reducción significante tanto de la presión sistólica como diastólica de los hombres y mujeres sometidos a la prueba.
15- Previene enfermedades cardiovasculares
Las propiedades antioxidantes de la espirulina y su bajo contenido en grasas saturadas ayudan a mantener un corazón sano, previniendo el riesgo de padecer enfermedades coronarias o sufrir un infarto.
Para tener mayores garantías de no sufrir una afección de este tipo, es aconsejable combinar el consumo moderado del suplemento de espirulina, con una dieta equilibrada y ejercicio diario. Así como evitar otros factores de riesgo como fumar o situaciones de demasiado estrés.
16- Alivia los síntomas nasales asociados a catarros y alergias
Entre los beneficios de la espirulina que se han demostrado científicamente, está el de combatir algunos tipos de alergia.
Un estudio del año 2005 realizado por la División de Reumatología, Alergia e Inmunología Clínica de la Facultad de Medicina en Davis, California examinó los efectos que tenía la espirulina en el tratamiento de pacientes con rinitis alérgica.
Estos investigadores administraron durante 12 semanas un suplemento diario de espirulina en dosis de 1000 y 2000 mg a pacientes con rinitis alérgica. Finalmente, se demostró que con la dosis de 2000 mg, se frenaba la producción de citocinas del grupo IL-4, causantes de los procesos alérgicos. De esta forma, queda demostrada la actividad antihistamínica de la espirulina.
17- Elimina las toxinas de tu cuerpo
La espirulina también contiene clorofila, un pigmento que se encuentra en las plantas y los vegetales, y que sirve para eliminar las sustancias no necesarias del cuerpo de forma natural.
Referencias
- Estrada, J. P. (2001). Antioxidant activity of different fractions of Spirulina platensis protean extract. Il Farmaco, 56(5-7), 497-500. doi:10.1016/s0014-827x(01)01084-9.
- Nakaya, N. Homma Y. Goto Y. & Nestle Nutrition S.A (1988). Cholesterol lowering effect of spirulina. Information Systems Division, National Agricultural Library. Recuperado de Agris, base de datos de la FAO.
- Simpore, J., Kabore, F., Zongo, F., Dansou, D., Bere, A., Pignatelli, S., . . . Musumeci, S. (2006). Nutrition rehabilitation of undernourished children utilizing Spiruline and Misola. Nutrition Journal, 5(1). doi:10.1186/1475-2891-5-3.