Síndrome de alienación parental: causas, consecuencias
El síndrome de alienación parental es un término que se utiliza para describir una serie de comportamientos concretos que muestran algunos niños hacia uno de sus progenitores debido supuestamente a la manipulación del otro. Entre las conductas más habituales se encuentran las muestras de miedo, la hostilidad, y las faltas de respeto.
El síndrome de alienación parental o SAP fue descrito por primera vez por Richard Gardner, un psiquiatra infantil que estaba estudiando los comportamientos típicos de padres e hijos después de una separación o un divorcio. Así, este síndrome se produciría cuando la madre o el padre tratan de volver a los niños en contra del otro.
En la actualidad, el síndrome de alienación parental no está considerado oficialmente como un trastorno psiquiátrico. Tanto las teorías originales de Gardner como las investigaciones que llevó a cabo sobre el tema han sido puestas en entredicho por numerosos profesionales de la salud mental, debido a problemas con la metodología de estudio que utilizaba.
Sin embargo, la teoría de Gardner también tiene un gran número de seguidores, y puede ser muy útil para explicar ciertos sucesos que se dan en procesos de separación o divorcio. A pesar de no estar incluido en ninguno de los manuales más importantes de psicología, el síndrome de alienación parental puede aportar claridad sobre ciertas situaciones familiares.
Índice del artículo
- 1 Síntomas
- 1.1 Odio y ataques personales contra el progenitor atacado
- 1.2 Racionalizaciones débiles para justificar el odio
- 1.3 Falta de ambivalencia sobre el progenitor atacado
- 1.4 Fenómeno del “pensador independiente”
- 1.5 Apoyo automático al progenitor atacante
- 1.6 Ausencia de culpabilidad
- 1.7 Copia de las historias contadas por el progenitor preferido
- 1.8 Extensión del odio
- 2 Causas
- 3 Consecuencias
- 4 Tratamientos
- 5 Referencias
Richard Gardner describió el síndrome de alienación parental como una serie de síntomas que se dan en un niño cuando uno de sus progenitores, consciente o inconscientemente, se dedica a menospreciar al otro con el objetivo de que el hijo le pierda el respeto y se ponga en su contra.
Los síntomas del SAP descritos por Gardner, por lo tanto, se dan en el niño a pesar de estar provocados por el comportamiento de uno de sus progenitores. Originalmente, este psiquiatra describió ocho síntomas habituales, que veremos a continuación:
– Odio y ataques personales contra el progenitor atacado.
– Racionalizaciones débiles o incluso absurdas para justificar el odio.
– Falta de ambivalencia sobre el progenitor atacado.
– Fenómeno del “pensador independiente”.
– Apoyo automático hacia el progenitor atacante.
– Ausencia de culpabilidad provocada por el propio comportamiento.
– Copia de historias contadas por el progenitor preferido.
– Extensión del odio hacia la familia del progenitor atacado.
El primer síntoma que tiende a aparecer en los casos de síndrome de alienación parental es la repetición por parte del niño de quejas, ataques o insultos contra su padre o madre.
Los episodios en los que esto se produce son muy comunes, hasta el punto de que en un alto porcentaje de los casos se dan cada vez que el niño habla de su progenitor.
Por ejemplo, el niño puede quejarse de cosas que considera que su padre o madre han hecho mal, o realizar ataques personales contra ellos (por ejemplo tachándoles de insensibles, arrogantes o manipuladores). Además, generalmente manifestará su deseo de no volver a verle.
Al mismo tiempo que el niño muestra una gran animadversión hacia uno de sus cuidadores, normalmente es incapaz de explicar por qué se siente de esta manera. Generalmente, las razones que da para justificar sus ataques no tienen mucho sentido, y no resisten un interrogatorio racional por parte de un experto.
Generalmente, las personas somos capaces de encontrar puntos tanto a favor como en contra de otros individuos. Esto es lo que se conoce como “ambivalencia”: incluso en los casos en los que alguien nos cae mal, habitualmente podemos ver sus puntos positivos, especialmente si se trata de alguien cercano a nosotros.
Sin embargo, los niños que sufren el síndrome de alienación parental no tienen esta característica. Por el contrario, ven a uno de sus progenitores como perfecto, y al otro como alguien horrible, sin ser capaces de encontrar matices en su opinión sobre ninguno de los dos.
Uno de los síntomas más peculiares del SAP es el que produce que los niños hagan un énfasis especial en la idea de que sus ideas sobre el progenitor al que odian son suyas propias, y que no están siendo influenciados por otra persona. Quienes muestran este síntoma se justifican en este sentido incluso cuando no se ha mencionado nada al respecto.
Sin embargo, según Gardner, el odio hacia uno de los progenitores siempre viene provocado por las acciones del otro. Debido a ello, el fenómeno del pensador independiente no sería más que un intento de justificar lo que realmente está ocurriendo.
Los niños que sufren el síndrome de alienación parental siempre se pondrán del lado del progenitor al que ven como “bueno”, sin importar de qué tema se esté hablando o lo que sepa sobre él. Esto suele ocurrir, por ejemplo, en discusiones familiares o en debates en los que se mencione al progenitor atacado.
De hecho, a menudo los niños con SAP muestran opiniones contrarias al del progenitor que ven como “malo”, simplemente con el objetivo de estar en desacuerdo con él.
Otro síntoma presentado por estos niños es la ausencia de culpa. Pueden ser muy irrespetuosos, y decir o hacer cosas horribles sin tener remordimientos. Generalmente, muestran un gran desdén por las emociones de su progenitor, y no se paran a pensar antes de atacarle de maneras que pueden llegar a ser muy graves.
A pesar de que los niños con SAP aseguran que sus opiniones se han formado de manera independiente, cuando se les pide que pongan ejemplos sobre los comportamientos negativos de su progenitor, tienden a copiar palabra por palabra la opinión del otro. Esto demuestra que sus creencias están totalmente influenciadas por uno de los padres.
Por último, en los casos más extremos el niño puede extender la animadversión que siente hacia su progenitor hacia otras personas cercanas a él, como por ejemplo miembros de su familia, amigos o compañeros de trabajo.
Debido a la falta de investigaciones serias sobre el tema, no se sabe exactamente qué puede provocar la aparición del SAP. Sin embargo, se cree que en la mayoría de los casos está causado por una serie de comportamientos por parte del progenitor atacante, que tendrían que ver con distintos problemas de su personalidad.
Según los expertos en el tema, el progenitor considerado como “bueno” a menudo presenta rasgos relacionados con problemas como el narcisismo o el trastorno límite de la personalidad. A menudo, ambos trastornos van acompañados por dificultades como falta de empatía, intentos de manipulación y victimismo.
Las consecuencias producidas por el síndrome de alienación parental pueden llegar a ser muy graves, hasta el punto de que en algunos lugares del mundo este fenómeno es considerado un tipo de maltrato infantil.
El SAP se produce cuando un padre o una madre intentan manipular a su hijo para que se ponga de su parte en una “batalla emocional”. El problema de esto es que los niños, para desarrollarse de manera sana, necesitan el apoyo de los dos. Sin embargo, este síndrome provoca que los hijos acaben por no recibir el respaldo de ninguno de ellos.
Por una parte, al desarrollar un odio irracional hacia uno de sus progenitores, el propio niño será el que decida alejarse de él. Por si esto fuera poco, el progenitor atacante está poniendo sus propias necesidades por delante de las de su hijo, lo que genera toda una serie de consecuencias negativas.
Los niños que sufren el síndrome de alienación parental a menudo acaban generando relaciones codependientes con el progenitor con el que se llevan bien. Esto puede provocar problemas a largo plazo como falta de autoestima, incapacidad para mantener relaciones sanas, depresión, ansiedad y dificultades en todas las áreas de la vida.
Por desgracia, el síndrome de alienación parental es un fenómeno muy complejo y complicado de solucionar. Debido a ello, la mayoría de expertos opina que es mucho más sencillo prevenir su aparición que solventarlo una vez que se ha desarrollado. Para lograrlo, es fundamental que los progenitores mantengan la cordialidad durante su separación.
Sin embargo, en los casos en los que ya ha aparecido este síndrome, existen algunas alternativas para intentar paliar sus síntomas. El enfoque propuesto por Gardner fue muy polémico, ya que se basaba en obligar al niño a convivir con el progenitor al que odia, con el objetivo de que se diese cuenta de que no era realmente su enemigo.
Por desgracia, conseguir que un niño acepte vivir con un padre o madre a los que odia suele implicar el uso de la coacción o la fuerza. Debido a ello, esta solución no se emplea habitualmente, y es una de las principales razones por las que la teoría de Gardner tiene tan mala reputación entre muchos psicólogos.
Otras alternativas más complicadas pero que pueden dar buenos resultados son las terapias de tipo “profundo”. Su objetivo principal es encontrar traumas y conflictos sin resolver en la vida del individuo, y tratar de solucionarlos mediante el diálogo, la reflexión y los cambios en el estilo de vida.
Por último, terapias más convencionales como la cognitivo – conductual y la terapia de aceptación y compromiso pueden ser efectivas a la hora de paliar algunos de los síntomas provocados por este síndrome. Sin embargo, si no se trata el problema de base, a menudo será imposible lograr que desaparezcan por completo.
- “Parental alienation syndrome” en: Social Work Today. Recuperado en: 28 Marzo 2019 de Social Work Today: socialworktoday.com.
- “Parental alienation syndrome: what is it, and who does it?” en: Psychology Today. Recuperado en: 28 Marzo 2019 de Psychology Today: psychologytoday.com.
- “The 8 symptoms of parental alienation” en: Dads Divorce. Recuperado en: 28 Marzo 2019 de Dads Divorce: dadsdivorce.com.
- “Síndrome de alienación parental” en: Psicología y Mente. Recuperado en: 28 Marzo 2019 de Psicología y Mente: psicologiaymente.com.
- “Parental alienation syndrome” en: Wikipedia. Recuperado en: 28 Marzo 2019 de Wikipedia: en.wikipedia.org.