40 animales de África y sus características (comunes y raros)
Los animales de África son seguramente los más impresionantes del mundo, por su variedad y belleza, destacando el elefante, el león, el guepardo, la jirafa, el hipopótamo, el rinoceronte o los grandes cocodrilos.
Pero no solo están los animales de la sabana, también destaca la curiosa fauna de la isla de Madagascar, con su gran diversidad de lémures. África es igualmente el hogar de la mayoría de los grandes primates y de aquellos más cercanos a los humanos, como chimpancés y gorilas.
Sin embargo, hay otros animales menos conocidos, tales como los tenrec también en Madagascar. Al igual que la gran ave llamada picozapato, señalada como un fósil viviente, o los primates galanos. Veamos una amplia lista de este hermoso continente.
Índice del artículo
- 1 Mamíferos de África
- 1.1 Antílopes y gacelas
- 1.2 Cebra (Equus spp.)
- 1.3 Chimpancé (Pan spp.)
- 1.4 Colobo oriental o mono guereza (Colobus guereza)
- 1.5 Elefante africano (Loxodonta spp.)
- 1.6 Erizo menor tenrec (Echinops telfairi)
- 1.7 Facóquero (Phacochoerus spp.)
- 1.8 Galago menor (Galago senegalensis)
- 1.9 Gorila (Gorilla spp.)
- 1.10 Guepardo (Acinonyx jubatus)
- 1.11 Hienas (Hyaenidae)
- 1.12 Hipopótamo (Hippopotamus amphibius)
- 1.13 Jirafa (Giraffa camelopardalis)
- 1.14 Kudu mayor o gran kudo (Tragelaphus strepsiceros)
- 1.15 León (Panthera leo)
- 1.16 Leopardo (Panthera pardus)
- 1.17 Lémures (Lemuroidea)
- 1.18 Mandril (Mandrillus sphinx)
- 1.19 Ñu (Connochaetes spp.)
- 1.20 Okapi (Okapia johnstoni)
- 1.21 Rinocerontes (Rhinocerotidae)
- 1.22 Topi (Damaliscus korrigum)
- 2 Aves de África
- 3 Reptiles de África
- 4 Anfibios de África
- 5 Insectos de África
- 6 Temas de interés
- 7 Referencias
Con este nombre se hace referencia a un conjunto de 91 especies de mamíferos del grupo de los bóvidos, la mayoría propios de África. Se caracterizan porque los machos presentan cuernos huecos, a diferencia de los ciervos que poseen cuernos sólidos.
Aquí se incluyen animales como el Impala (Aepyceros melampus) capaz de saltar hasta 10 metros de largo. También está el antílope sable (Hippotragus niger), que habita el sureste de África, el cual alcanza 2,45 metros de longitud y 1,5 metros de altura.
Las gacelas pertenecen al mismo grupo que los antílopes y existen numerosas especies en África. Entre ellas la gerenuc, gacela jirafa o gacela de Waller (Litocranius walleri), con su largo cuello similar al de la jirafa.
Las cebras son equinos endémicos de África, existiendo tres especies: cebra de Grévy (Equus grevyi), cebra común (Equus quagga) y cebra de montaña (Equus zebra). Lo característico de estos animales es su coloración negra con rayas blancas y su crin de pelos erectos.
En general las tres especies rondan una media de 2,3 metros de longitud y 1,5 metros de altura. La más grande es la cebra de Grévy o cebra real, que habita exclusivamente al sur de Etiopía y Kenia.
Mientras que la cebra común o cebra de sabana o planicie se extiende por toda África oriental desde Etiopía hasta Sudáfrica. Por su parte, la cebra de montaña habita en Namibia y Sudáfrica
Se conocen dos especies de chimpancé, ambas endémicas de África: el chimpancé común (Pan troglodytes) y el bonobo (Pan paniscus). Se diferencian tanto en tamaño como en comportamiento y área geográfica donde habitan.
El chimpancé común es de mayor tamaño alcanzando hasta 1,7 metros de estatura, en tanto que el bonobo llega hasta 1,15 metros. Además, los bonobos se restringen a una zona al sur del río Congo, en tanto que la distribución de los chimpancés comunes es más amplia.
Los bonobos son más dóciles y sociables que los chimpancés comunes, su cara es negra y tienen orejas más pequeñas.
Este mono se localiza en África central y oriental en bosques y praderas arboladas entre los 0 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Llega a medir 72 cm de longitud de cuerpo más 82 cm de una espesa y ancha cola.
Su pelaje es negro con el pecho, hombros, contorno de la cara y cola color blanco. Son herbívoros, alimentándose sobre todo de hojas tiernas y en segundo término de frutas.
Existen dos especies de elefantes africanos, el elefante de sabana (Loxodonta africana) y el de selva (Loxodonta cyclotis).
El elefante africano de sabana es el mayor mamífero terrestre existente, alcanzando hasta 4 metros de altura y 7,5 metros de largo. Se encuentra en poblaciones dispersas por toda el África subsahariana.
Por su parte, el elefante africano de selva es de una talla menor, llegando solo hasta 2,5 metros de altura.
Se diferencian además porque el de sabana posee 4 uñas en cada pata delantera y 3 en las traseras. En tanto que el de selva posee 5 uñas en las patas delanteras y 4 en las traseras, igual que el elefante asiático.
Los tenrec son una familia de mamíferos placentarios emparentados con los roedores, característico de Madagascar y en menor medida de otras partes de África. Han evolucionado con adaptaciones similares a otros grupos animales, como es el caso de este erizo menor tenrec.
No están relacionados con los erizos, pero tienen la misma estrategia de protección. Alcanzan cerca de 17 cm de longitud y habitan en matorrales y bosques secos.
Estos cerdos salvajes se caracterizan por su cabeza proporcionalmente grande con verrugas en el rostro y dos grandes colmillos sobresalientes. Hay dos especies propias de la sabana africana, el facóquero común (Phacochoerus africanus) y el facóquero oriental (Phacochoerus aethiopicus), siendo este último el más abundante y más ampliamente distribuido.
Es un pequeño primate que no sobrepasa los 20 cm de longitud más 25 cm de una gruesa y fuerte cola. Presenta grandes orejas y ojos, como corresponde a un primate nocturno y su pelaje es castaño grisáceo a amarillento.
Es capaz de saltar hasta 3 metros de distancia. Habita en toda la franja central de África, desde la costa del Pacífico hasta la costa oriental de África.
Existen dos especies de estos grandes primates endémicos de las selvas de África: el gorila occidental (Gorilla gorilla) y el gorila oriental (Gorilla beringei). Los machos llegan a superar los 2 metros de altura y pesan cerca de 200 Kg.
El gorila occidental habita en el occidente de África central hacia el Golfo de Guinea y es la especie más numerosa. Mientras que el gorila oriental se localiza en las selvas de Uganda, Ruanda y el Congo fundamentalmente.
Del gorila oriental hay una subespecie de montaña (Gorilla beringei beringei) y otra de planicie (Gorilla beringei graueri).
Este felino es el animal terrestre que alcanza mayor velocidad, llegando hasta los 115 Km/h. Su cuerpo es estilizado, alargado y muy flexible, adaptado para la carrera de alta velocidad indispensable en su cacería.
Su pelaje es castaño amarillento claro con pequeñas y redondeadas manchas negras. Se distribuye por gran parte de África oriental y del sur, así como algunas áreas dispersas de África occidental.
De la familia de las hienas los géneros Hyaena, Crocuta y Proteles, tienen especies en África. Las hienas son animales carroñeros y también cazadores, que se caracterizan por su ladrido-aullido similar a una macabra risa.
La más conocida es la hiena manchada o hiena moteada (Crocuta crocuta), que habita en África al sur del Sahara. Estos animales tienen fuertes mandíbulas capaces de romper los huesos de su presa.
Su nombre significa caballo de río, ya que es un mamífero de gran tamaño que pasa la mayor parte de su vida en el agua. Tiene un cuerpo voluminoso que llega a medir 5 metros de largo 1,5 metros de altura y pesar 1.800 Kg.
Tiene patas cortas y gran cabeza con poderosas mandíbulas y puede correr hasta a 30 Km/h. Es muy agresivo, por lo que ocurren numerosos incidentes con seres humanos que invaden su territorio.
Durante el día permanece reposando en los fondos lodosos de ríos y lagunas, para salir en la noche a pastorear en tierra firme. Los parientes vivos más cercanos a los hipopótamos son las ballenas y delfines (cetáceos).
Existe una segunda especie de hipopótamo menos conocida; el hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis), que se localiza en África occidental, especialmente en Liberia.
Esta especie endémica de África es el animal más alto del mundo al llegar hasta los 5,8 metros de altura, debido a su extenso cuello. Habita en los bosques secos y sabanas arboladas, donde ramonea empleando su lengua prensil de 50 cm de largo.
Además de su largo cuello, se caracteriza por su cabeza relativamente pequeña con dos pequeños cuernos cubiertos de piel. Su pelaje muestra un patrón de manchas castaño amarillentas a anaranjadas delimitadas por bandas claras.
Es un antílope de gran tamaño, alcanzando hasta 2,2 metros de largo y 1,5 metros de altura, con largos cuernos espiralados en el macho. Su pelaje es corto color castaño claro o color arena, con rayas claras transversales espaciadas. Existen tres subespecies que habitan en matorrales, distribuidas en África central, oriental y del sur.
Es el mayor felino del mundo y uno de los principales depredadores de África, habitando las sabanas y matorrales. Cazan en grupos coordinados, donde las hembras tienen un papel clave, normalmente los machos no participan, solo en caso de presas grandes como búfalos.
En tanto que los machos sin grupo cazan en solitario, aunque a veces se crean grupos de machos para cazar. Las hembras se diferencian de los machos adultos por su menor tamaño y por carecer de melena.
A estos felinos se les denomina pantera parda cuando tiene su característico color castaño amarillento con manchas negras. Mientras que a las variantes totalmente negras (melánicas) se les denomina panteras negras.
Habitan en selvas, bosques, sabanas e incluso en el desierto. Llegan hasta cerca de 2 metros de longitud, con una cola que puede superar el metro y pueden llegar a 78 cm de altura.
Los lémures son una superfamilia de primates endémica de la isla de Madagascar en África, que abarcan alrededor de 100 especies. Entre estas especies las hay omnívoras, que consumen tanto frutas como insectos, hasta herbívoras.
Los hay muy pequeños como el lémur ratón de Berthe (Microcebus berthae), que es el primate más pequeño del mundo. En tanto entre los más grandes está el aye-aye (Daubentonia madagascariensis), que alcanza hasta 43 cm más una cola de 61 cm y es el primate nocturno más grande del mundo.
Dentro de los monos, sin considerar los grandes simios, es el más grande llegando hasta 1 m y 55 Kg. Habita desde Guinea Ecuatorial hasta el Congo en la zona tropical africana.
Su pelaje es abundante y de color castaño oliváceo, con una barbilla blanca a amarillenta. Su cara y trasero tiene colores rojo y azul, en los machos destacan unas estriaciones de azul intenso a ambos lados del hocico.
Pertenecen al grupo de los antílopes y se encuentran dos especies endémicas de África. Estas son el ñu negro o ñu de cola blanca (Connochaetes gnou) y el ñu azul (Connochaetes taurinus).
Este último protagoniza la mayor migración animal, al desplazarse más de un millón de individuos en búsqueda de pastos. De las dos especies el ñu azul es la de mayor tamaño, alcanzando hasta 2,15 metros de largo y 1,22 metros de altura.
Es un animal endémico de las selvas del Congo, donde no es fácil de ver y es pariente de las jirafas. Alcanza hasta 2,15 metros de longitud, con una cola de hasta 42 cm, 1,8 metros de altura y pesa unos 300 Kg.
Su pelaje es color castaño rojizo salvo en los cuartos traseros y patas que muestran bandas blancas y negras como una cebra. Igualmente en su cabeza muestra áreas color blanco.
Hay cinco especies de rinocerontes en el mundo, de las cuales dos son endémicas del continente africano. Estas son el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) y el rinoceronte negro o de labio ganchudo (Diceros bicornis).
Estos animales se caracterizan por su cuerpo grande y compacto cubierto de una gruesa piel, en forma de placas coriáceas y sus dos cuernos frontales. Dichos cuernos no poseen un núcleo de hueso, sino que están hechos de queratina, como las uñas y el pelo.
El rinoceronte blanco es el más grande, siendo el segundo animal terrestre de mayor tamaño luego del elefante, alcanzando hasta 4,2 metros de largo. Su peso llega a las 3,6 toneladas y está en peligro de extinción.
Mientras que el rinoceronte negro es algo más pequeño, alcanzando los 3,6 metros de largo y 1,4 toneladas de peso. Pese a sus nombres, ambos animales presentan una coloración grisácea característica.
Este gran bovino africano presenta cuernos anillados curvados hacia atrás, alcanza 1,7 metros de largo y 110 Kg de peso. Tiene un pelaje castaño rojizo, con el hocico y la mitad superior de las patas castaño oscuro casi negro y la parte inferior amarillentas.
Esta especie habita en las sabanas y zonas semidesérticas en zonas dispersas de la franja central africana, el oriente y el sur del continente.
Es un ave no voladora que alcanza hasta 3 metros de largo y es capaz de lograr una velocidad de 90 Km/h. Posee una cabeza relativamente pequeña con grandes ojos y un pico plano romo.
El largo cuello carece de plumas y el cuerpo está cubierto de un denso plumaje color gris en las hembras y negro en los machos. La punta de las alas son blancas y sus patas son robustas y largas, sus huevos son redondos y llegan a pesar hasta 2 Kg.
Es el buitre más común en África, caracterizado por su color castaño con manchas pálidas debajo de las alas y en la rabadilla. Como toda ave carroñera carece de plumas en cuello y cabeza, presentando solo plumón.
Su hábitat preferido son los lugares abiertos como sabanas y llanuras con árboles altos. Lamentablemente, sus poblaciones están disminuyendo por ser muy susceptible al envenenamiento.
Esta ave habita en las sabanas africanas y alcanza hasta 1 metro de altura con un peso de 3,5 Kg. Presenta un llamativo plumaje, donde las alas son grises o negras, con una parte blanca, mientras que la parte superior del cuerpo es gris.
Además, muestra una corona de finas plumas doradas como pelos erizados sobre su cabeza, la cual es blanca, roja y negra. En la garganta posee una membrana roja expansible y su pico es corto gris oscuro.
Es una cigüeña africana que posee alas y cola de plumas negras, cuerpo blanco, con cuello y cabeza rosados, sin plumas, cubiertas de plumón similar a pelos. Habita tanto en lugares húmedos como secos al sur del Sahara.
Se trata de un ave solitaria y rara que está en peligro de extinción por la cacería debido a su carne y plumaje. Su nombre proviene de su enorme y robusto pico similar a un zapato, posee largas patas y extensas alas, alcanzando hasta 1,5 metros de alto.
Su plumaje es color gris azulado claro, siendo más oscuro en las plumas de los extremos de las alas. Cuando salen del huevo, los hermanos luchan a muerte y el vencedor se come al perdedor.
Es un ave zancuda de denso plumaje blanco rosado, rostro naranja y rojo, pico anaranjado, patas rojas, bordes de alas y cola negros, cerca de 97 cm de longitud y los machos llegan a pesar 2,3 Kg. Esta especie de cigüeña habita en humedales de aguas poco profundas en África subsahariana y en Madagascar.
Este reptil se caracteriza por los intensos colores de los machos, con cuerpo azul con tonos violáceos y cabeza naranja. En tanto las hembras y juveniles son color castaño con cabeza verdosa. Habita al sur del Sahara y alcanza una longitud de 20 cm en las hembras y un máximo de 25 cm en los machos.
Son reptiles que conforman una extensa familia con numerosos géneros y más de 160 especies, la mayoría propias del África al sur del Sahara. Se caracterizan por su capacidad de mimetizarse o confundirse con el entorno, gracias a asumir colores similares. Además de poseer ojos prominentes con capacidad de girar en todas direcciones.
Las especies de camaleón abundan también en la isla de Madagascar, donde se encuentra una de las especies de mayor tamaño. Se trata del camaleón de Parson (Calumma parsonii), que alcanza hasta 80 cm.
A este mismo género y también de Madagascar, pertenece el camaleón más pequeño con tan solo 10 cm, el Calumma nasuta.
En África se encuentran varias especies de serpientes venenosas del grupo de las denominadas cobras. Se caracterizan por desplegar una especie de capucha o alas en la zona cercana a la cabeza.
Entre estas se encuentra la cobra de Angola (Najas anchietae), la cobra hocicuda (Najas annulifera) y la cobra escupidora gigante (Najas ashei). Así como también la cobra egipcia (Najas haje) y la cobra de bosque (Najas melanoleuca), esta última la más larga con 2,2 a 3 metros.
En África se encuentran cuatro especies de cocodrilos, siendo la de mayor tamaño el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus). Esta especie es la segunda más grande del mundo, alcanzando hasta 6 metros de largo.
La más pequeña es el cocodrilo enano (Osteolaemus tetraspis) con 2 metros de largo, que habita en los pantanos y ríos de las costas del Golfo de Guinea. Además se encuentran el cocodrilo del desierto (Crocodylus suchus) con amplia distribución en la franja central africana.
Así como también el cocodrilo hociquifino africano (Mecistops cataphractus), que habita principalmente en Costa de Marfíl y el Congo.
Es la tortuga más grande del mundo, tras las tortugas de las islas Galápagos, alcanzando hasta 100 Kg de peso y 85 cm de largo. Su caparazón presenta un patrón de placas color castaño amarillento con márgenes castaño oscuro. Además en la parte frontal del peto sobresalen dos gruesos espolones a los que debe su nombre común.
Es un tritón que alcanza hasta 30 cm de longitud, incluidos cerca de 15 cm de cola, que pasa casi todo el tiempo en el agua. Está cubierto de verrugas y posee una coloración castaño amarillenta con manchas negras, pudiendo ser también totalmente negro.
Esta rana es el mayor anfibio del sur de África, alcanzando hasta 1,4 Kg de peso. Su cuerpo presenta una combinación de manchas y líneas de colores castaño, verde y amarillas. Vive hasta 40 años y está amenazada debido a la caza para el consumo de su carne.
Es un sapo endémico de la región baja del Nilo, habitando en pantanos y marismas de agua dulce. Las hembras miden apenas 3,9 cm y los machos son algo menores. De igual forma, coloniza áreas intervenidas como tierras de cultivo o zonas urbanas.
Es un pequeño sapo endémico de Marruecos, en el norte de África, que habita en grietas de rocas cerca de torrentes y lagunas entre 200 y 2.050 metros sobre el nivel del mar. Es de cuerpo ancho y de color gris a castaño amarillento con pintas negras.
Esta es una de las especies de saltamontes que se reproducen masivamente en cierto período del año, constituyendo enjambres. En estas condiciones cambia hasta la morfología de los individuos y su comportamiento. Las nubes de cientos de millones de individuos que conforman estos insectos son una plaga para los cultivos.
Son dípteros pertenecientes a diversas especies. Son hematófagos (chupan sangre) y transmiten la enfermedad del sueño, debido a que al alimentarse introducen un protozoo parásito llamado Trypanosoma brucei. El nombre de la enfermedad proviene de uno de sus síntomas, como lo es la propensión al letargo del enfermo.
Se trata de insectos que construyen grandes nidos como montículos de barro habitados por enormes colonias. Se alimentan de un hongo que cultivan en una pasta de material vegetal muerto.
Animales de la sabana africana.
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