Bandera de las Islas Marshall: historia y significado
La bandera de las Islas Marshall es el pabellón nacional de esta república insular ubicada en Micronesia. Se trata de una bandera de campo azul, con dos franjas diagonales de colores naranja y blanco. En el cantón se exhibe una estrella blanca con cuatro rayos largos y veintidós cortos. Es el símbolo nacional desde el autogobierno del país en 1979.
Las Islas Marshall son un estado joven y eso se refleja en la historia de sus banderas. Aunque en un principio el territorio estuvo bajo influencia española, posteriormente se convirtió en una colonia alemana. Durante ese período las islas estuvieron identificadas con símbolos alemanes hasta la Segunda Guerra Mundial.
Tras la invasión japonesa, las Islas Marshall pertenecieron al Tratado de Fideicomiso de las Islas del Pacífico de la ONU, administrado por Estados Unidos. Sus símbolos entonces fueron los del país americano y los de la ONU.
El pabellón representa la posición geográfica de la isla. La estrella identifica al archipiélago ubicado en el hemisferio norte. Sus rayos son los 24 distritos electorales y los 4 principales centros poblados. El blanco representa al amanecer y el naranja al atardecer, pero también a la paz y el coraje, respectivamente.
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La historia de las Islas Marshall y sus banderas está marcada por la potencia que ocupó esas islas. El territorio, aunque en principio habitado por aborígenes, se ha visto completamente determinado en función de qué país europeo lo colonizó. La historia de sus banderas comenzó de la mano de navegantes europeos que llegaron a las islas.
Los primeros contactos de europeos con las Islas Marshall vinieron de parte de exploradores españoles. Alonso de Salazar fue un explorador español que llegó a las islas en 1526, denominando al archipiélago Los Pintados.
El territorio no fue colonizado, pero fue administrado desde el Virreinato de Nueva España, con capital en Ciudad de México. Posteriormente perteneció a la Capitanía General de las Filipinas, tras la independencia de México en 1821 y la disolución de ese virreinato.
Bandera española
Desde 1785, el rey Carlos III estableció nuevos símbolos para España. De esta forma, los colores rojo y amarillo llegaron a identificar a este reino europeo en las embarcaciones navales.
La bandera española tenía dos franjas menores horizontales en los extremos, mientras que el resto del campo es amarillo. Además, incluyó el escudo simplificado del país.
Las islas, aunque pertenecían al área de influencia española, no eran reclamadas u ocupadas como tales. Este archipiélago era considerado parte de las Carolinas. Otros exploradores, como el británico John Marshall, visitaron las islas en 1788, estableciendo posteriormente puestos comerciales británicos y alemanes sin cuestionar la soberanía española.
El primer reclamo territorial español de manera oficial llegó en 1874, pues el Imperio español las incluyó en las Indias orientales españolas como respuesta a la avanzada colonial alemana. En 1885 se presentó un conflicto naval entre las armadas española y alemana. Ese mismo año y tras una mediación papal se firmó el Protocolo Hispano-germánico en Roma.
Este nuevo acuerdo estableció un protectorado alemán para las islas, respetando autoridades tribales internas, pero manteniendo el dominio alemán. La bandera que se usó durante este período consistió en un pabellón de seis franjas horizontales de igual tamaño, intercalando los colores azul y blanco, con el rojo en la franja central.
Este símbolo fue predominante en las Islas Ralik, parte del actual país, tras la firma de un tratado de amistad alemán con los jefes tribales locales ralik. La bandera incluyó los colores del Imperio alemán.
El Imperio español perdió todas sus posesiones no africanas tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, entre las que estaba Filipinas. La consumación de la pérdida de estas islas se concretó en el Tratado hispano-germánico de 1899, en el que se acordó la venta de las Carolinas, Palaos y las Marianas.
Desde ese momento, las Islas Marshall pasaron a estar bajo la autoridad de la Nueva Guinea Alemana. La mayor presencia europea durante este período en las islas fue de los misioneros católicos, que estudiaron a las poblaciones aborígenes.
Los alemanes usaron un pabellón específico para identificar a sus colonias. Este representaba a la Oficina Colonial Imperial y la diferencia con la bandera nacional es que incluía un círculo en el centro con el escudo de armas, representado por el águila.
La Primera Guerra Mundial puso fin al Imperio alemán y todas sus colonias. No obstante, en 1914, antes de este acontecimiento, la administración colonial propuso nuevas banderas para las colonias. La de Nueva Guinea, que tenía como símbolo a un ave, nunca llegó a aplicarse.
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio japonés empezó a ocupar las Islas Marshall. La repartición de todas las colonias alemanas en el mundo se realizó después de la derrota alemana en la guerra. Mientras en África fueron tomadas principalmente por británicos y franceses, en Oceanía los japoneses llevaron la batuta.
El Consejo de la Sociedad de Naciones aprobó en 1920 el Mandato del Pacífico Sur, que quedó en manos japonesas. Los nipones extendieron así su imperio, colonizando las islas con más de mil de sus habitantes.
Además, intentaron cambiar la estructura tribal de la isla, sin éxito. También se aplicó la enseñanza del japonés en las escuelas. Aunque en 1933 Japón perdió el mandato de la Sociedad de Naciones, lo siguió manteniendo en la práctica.
La bandera japonesa ha sido el Hinomaru, que consiste en un paño blanco con un círculo rojo en el centro, emulando al sol. Esta también se izó en las Islas Marshall.
No obstante, el Mandato del Pacífico Sur también tuvo su propia bandera. Esta fue de color blanco e incluyó un escudo en silueta negra en la parte central. Dos ramas rodearon una estrella con estética japonesa.
La Segunda Guerra Mundial cambió el mapa del mundo, y esa situación no fue excepcional en las Islas Marshall. Japón fue la potencia ocupante de gran parte de Asia y perteneció a las Potencias del Eje, por lo que fue objeto de ataque por parte de los Aliados.
Estados Unidos invadió y ocupó las islas en 1944, destruyendo las guarniciones japonesas y tomando control del territorio en poco menos de tres meses. La invasión generó numerosas bajas japonesas y daños en la infraestructura de la isla.
Al finalizar la guerra, la situación colonial no cambió. La Organización de las Naciones Unidas, heredera de la Sociedad de Naciones, creó el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico en 1947, tras la resolución del Consejo de Seguridad número 21. Este territorio también incluyó a Palaos, las Marianas del Norte y Micronesia.
La bandera de la Organización de las Naciones Unidas fue una de las que se usó en el territorio, especialmente en los primeros años.
Banderas estadounidenses
Los Estados Unidos de América, como potencia ejecutante del fideicomiso, también ondearon sus banderas en el territorio de las Islas Marshall. En primer lugar, se usó la bandera aprobada en 1912, con 48 estrellas.
En 1959 el estado de Alaska fue admitido en la unión, ante lo que cambió la bandera hasta tener 49 estrellas.
Finalmente, en 1960 el estado de Hawái, archipiélago del Pacífico, fue incorporado a los Estados Unidos. Desde entonces se usó la bandera con 50 estrellas.
Bandera del Fideicomiso
El fideicomiso tuvo una bandera principal. Se trató de un pabellón azul claro con seis estrellas dispuestas en una forma cercana al círculo. Estas representaron a las Marianas, Yap, Chuuk, Pohnpei, Palaos y las Islas Marshall.
El diseño fue obra de Gonzalo Santos, un empleado gubernamental de Yap y fue aprobado desde 1962, hasta que se convirtió en oficial el 19 de agosto de 1965.
El 1 de mayo de 1979, el Gobierno de las Islas Marshall se estableció de manera oficial, comenzando a regir una situación de autogobierno. En este momento comenzó a ondear en los cielos del país la bandera de las Islas Marshall, diseñada por Emlain Kabua, entonces primera dama del país.
En 1986 entró en vigor el Tratado de Libre Asociación con Estados Unidos, que relega muchas funciones de defensa en este país. Sin embargo, la independencia de la República de las Islas Marshall se produjo en 1990, tras la finalización del fideicomiso estadounidense. El nuevo país mantuvo la misma bandera, que no ha tenido cambios hasta la actualidad.
La mayoría de las banderas contemporáneas han adquirido significados profundos en lo relacionado al territorio. La bandera de las Islas Marshall no escapa de ello, pues el azul oscuro del fondo representa al océano Pacífico. El color blanco representa a la cadena de islas Ratak y el amanecer, mientras que el naranja hace lo propio con las islas Ralik y el atardecer.
Además, el color naranja se identifica con la valentía, mientras que el blanco es la paz. La estrella puede identificarse con el cristianismo. Cada uno de sus 24 rayos representa a uno de los distritos municipales del país. Los cuatro rayos largos que destacan son los que simbolizan a los centros poblados más importantes: Majuro, Ebeye, Jaluit y Wotje.
La franja diagonal puede representar a la línea del Ecuador. En este caso, la estrella situada en el cantón representaría la posición de las Islas Marshall, al norte de la línea imaginaria que marca la mitad del mundo.
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