Flora y fauna de Canadá: especies principales
La flora y fauna de Canadá corresponde al reino biológico Holártico, dominado por un clima que va del ártico norte hasta el templado al sur. Canadá ubicado al extremo norte del continente americano, es el segundo país más grande del mundo, con 9.984.670 Km2.
Esta amplia extensión abarca desde las costas del Pacífico al oeste hasta las del Atlántico al este, alcanzando el océano Ártico al norte. En estas condiciones, Canadá tiene una gran biodiversidad con cerca de 70.000 especies de plantas y animales.
Esta variedad de vida se distribuye en diversos biomas terrestres y marinos como la tundra y taiga al norte, los bosques mixtos, los bosques de angiospermas caducifolias y las praderas al sur. Mientras que en sus ecosistemas acuáticos destacan los lagos y ríos, así como los correspondientes a los tres océanos que bañan sus costas.
En su flora abundan las coníferas como los pinos y abetos, y las angiospermas de clima templado como el arce, el roble y el olmo. Además, son miembros característicos de su fauna el castor, el alce, el oso, el lobo y el ganso de Canadá.
Índice del artículo
- 1 Flora de Canadá
- 1.1 Abeto (Abies spp.)
- 1.2 Abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii)
- 1.3 Arce rojo o arce de Canadá (Acer rubrum)
- 1.4 Castaño americano (Castanea dentata)
- 1.5 Menta canadiense (Mentha canadensis)
- 1.6 Olmo (Ulmus spp.)
- 1.7 Pinos (Pinus spp.)
- 1.8 Robles (Quercus spp.)
- 1.9 Tamarack (Larix laricina)
- 1.10 Zapatillas (Cypripedium spp.)
- 2 Fauna de Canadá
- 2.1 Alce (Alces alces)
- 2.2 Boa de goma (Charina bottae)
- 2.3 Buey almizclero (Ovibos moschatus)
- 2.4 Caribú o reno (Rangifer tarandus)
- 2.5 Castor canadiense (Castor canadensis)
- 2.6 Ganso de Canadá (Branta canadensis)
- 2.7 Linces de Canadá (Lynx spp.)
- 2.8 Lobo gris (Canis lupus)
- 2.9 Oso pardo (Ursus arctos)
- 2.10 Zorro polar (Vulpes lagopus)
- 3 Referencias
En Canadá habitan varias especies de estos árboles coníferos, entre ellas el abeto plateado del Pacífico (Abies amabilis). Así como también el abeto balsámico (Abies balsamea) y el gran abeto (Abies grandis).
Son árboles de hojas lineares perennes, que pueden alcanzar una altura de hasta 72 m y un diámetro de tronco de 1,2 a 2 m. Tienen una corteza color gris claro muy resinosa y sus estructuras reproductivas son conos o estróbilos erectos.
Este árbol conífero aunque le llaman abeto, pertenece a un género distinto a los abetos propiamente dichos. Tiene una copa cónica que alcanza la altura de hasta 100 m y un diámetro de tronco de 2,4 m.
A diferencia de los verdaderos abetos, los conos femeninos son colgantes y presentan escamas persistentes acompañadas de una bráctea con tres puntas.
A esta especie pertenece la hoja que ocupa el centro de la bandera de Canadá, de tal manera que es el árbol nacional. Es un árbol que llega a alcanzar hasta 40 m de altura, con cerca de 88 a 150 cm de diámetro de tronco.
Se trata de una especie caducifolia con hojas de hasta 11 cm de longitud con 3 a 5 lóbulos de bordes dentados. Hacia el otoño las hojas asumen color rojo, amarillo o naranja antes de caer para el invierno.
Las flores surgen en primavera directamente de las ramas y son de un color rojo encendido. Por otra parte, de la savia de este árbol se prepara un jarabe dulce, llamado jarabe de Arce o sirope de maple.
Se trata de un árbol caducifolio de la familia Fagaceae, que puede alcanzar hasta 30 m de altura y 3 m de diámetro. Sin embargo, hoy en día es difícil conseguir árboles de tales dimensiones, debido a la enfermedad del tizón del castaño proveniente de Asia.
Tienen hojas de forma ovalada y punta atenuada, con márgenes dentados, con dientes más espaciados y grandes en comparación con otros castaños. Su fruto es compuesto, formando una cápsula verde espinosa (calibio) que porta 3 nueces (castañas) que se consumen crudas o preferiblemente tostadas o asadas.
Esta planta de la familia de las lamiáceas es una hierba perenne con rizomas o tallos subterráneos. Sus hojas son lanceoladas opuestas de color verde con tonalidades violáceas y sus flores violeta claro nacen en ramilletes en las bases de las hojas.
Esta planta es común en los prados de montaña y en el sotobosque de los bosques mixtos y de angiospermas caducifolias. De sus hojas se desprende el característico olor a menta.
En Canadá habitan tres especies de olmos, el olmo americano (Ulmus americana), el olmo resbaladizo (Ulmos rubra) y el olmo de roca (Ulmus thomasii). Estos son árboles caducifolios pertenecientes a la familia de las ulmáceas.
Un ejemplar de olmo americano conocido como olmo del Sauble creció por 267 años a orillas del río Sauble en Ontario. Este árbol alcanzó 43 m de altura y 196 cm de diámetro de tronco, antes de ser talado por sufrir la enfermedad del olmo holandés.
En Canadá hay diversidad de pinos, entre ellas el pino rojo (Pinus resinosa), el pino ponderosa (Pinus ponderosa) y el pino blanco occidental (Pinus monticola). Estos árboles coníferos alcanzan alturas de 35 m en el pino resinosa, hasta 70 m o más en el pino blanco occidental y el pino ponderosa.
Los robles son especies características de los bosques caducifolios de angiospermas, así como de los bosques mixtos de angiospermas y coníferas. En Canadá se encuentran diversas especies de roble, entre ellas el roble Chinquapin (Quercus muehlenbergii), el roble de fresa (Quercus macrocarpa) y el roble blanco pantanoso (Quercus bicolor).
Algunas especies como el roble Chiquapin puede crecer como arbusto o como árbol, otros son árboles de hasta 50 m como el roble fresa. Sus frutos llamados bellotas sirven de alimento a la fauna silvestre, siendo los de mayor tamaño los del roble fresa.
Este es un árbol conífero deciduo endémico de América del Norte de tamaño mediano, alcanzando 20 m de altura y 60 cm de diámetro del tronco. Las hojas son lineares muy estrechas color verde azulado y en ramilletes de hasta 20 hojas.
La corteza es escamosa color castaño rosado o rojizo y los conos son de no más de 2 cm de color castaño rojizo intenso. Estos árboles llegan hasta el límite de árboles del Ártico, ya que pueden resistir temperaturas de hasta -65 ºC.
En Canadá existen numerosas especies de orquídeas terrestres, especialmente del género Cypripedium. Se denominan zapatillas por la forma peculiar de sus flores, semejantes a zapatillas como la zapatilla rosa de mujer (Cypripedium acaule).
Otras especies son la zapatilla blanca pequeña para dama (Cypripedium candidum) y la zapatilla de montaña (Cypripedium montanum).
Son hierbas perennes debido a sus cortos rizomas o tallos subterráneos y su hábitat se extiende hasta las duras condiciones de la tundra. Los colores de las flores varían del rosa hasta el blanco, siendo en la zapatilla de montaña de color castaño rojizo con blanco.
Es la especie más grande de la familia de los ciervos, alcanzando hasta 3 m de longitud y 2 m de altura. Los machos son más grandes que la hembra, con un peso de hasta 700 Kg y sus astas alcanzan 2 m de separación presentando áreas planas que se van bifurcando en varias series.
Su hocico se prolonga en una breve trompa y poseen una papada debajo del cuello. En el hocico tienen separada la columna para respirar de la destinada al olfato, para así poder bloquear la primera al nadar.
Tienen un magnífico olfato y un doble pelaje, con una capa inferior lanosa y otra superior de pelos largos. Su alimentación consiste en plantas acuáticas, hierbas terrestres y brotes de abedul y sauce.
En Canadá se localizan 3 de las 8 subespecies de alces existentes, siendo Alces alces gigas la de mayor tamaño. Las otras subespecies son el Alces alces andersoni y el Alces alces americana.
Es la única especie de serpiente del grupo de las boas que habita en Norteamérica y que en Canadá se encuentra en la Columbia Británica. Esta serpiente mide poco más de 80 cm de largo, siendo la boa más pequeña del mundo.
Su nombre común deriva de su piel lisa y brillante que le da una apariencia como si fuese de goma. En tanto que su color varía del castaño oscuro al castaño con tonos rosa e incluso verde oliva.
Pese a su nombre común es un animal emparentado con las ovejas y cabras y no con los bueyes. Habita la zona ártica, habiéndose extinguido en Europa, Asia y Alaska, quedando restringido a Canadá y Groenlandia. Se trata de un mamífero de gran tamaño, con hasta 2,3 m de longitud, 1,5 m de altura y 400 Kg de peso.
Posee doble capa de pelo castaño oscuro, una interna de pelos cortos densos y otra externa de pelos largos lanosos. La capa externa de pelos se alarga cubriendo hasta la mitad de las patas y tienen un par de cuernos laterales curvados hacia abajo y adelante
Pertenece a la familia de los ciervos característica de la tundra y la taiga, con hábito tanto migratorio como sedentario. En Canadá se encuentran 6 de las 15 subespecies de renos, estando hacia Quebec y Labrador la subespecie caboti o el caribú labrador y al sur la subespecie típica del bosque boreal Rangifer tarandus caribu.
En el Yukón esta el caribú de Grant o caribú puercoespín (subsp. grantii) y más al norte hacia las costas e islas árticas el caribú groenlandicus y el pearyi. Finalmente, el caribú de Osborn (subsp. osborni) se encuentra en los bosques de la Columbia Británica.
Es un roedor semiacuático que habita en los ríos y estanques de Norteamérica, alcanzando una longitud de 80 cm y 32 Kg de peso. Tiene un pelaje castaño oscuro denso y aislante del agua, una cola en forma de paleta y orejas pequeñas negras.
Posee grandes dientes delanteros que le permiten cortar los árboles cercanos para construir diques en los ríos y estanques. Estos diques le sirven de madriguera y conforman pequeñas represas donde habita.
En Canadá es un símbolo, mostrándose una figura llamada la madre castor en la Torre de la Paz en el parlamento canadiense que sujeta un escudo indicativo de las etnias canadienses.
Es un ganso de cuerpo color castaño grisáceo de líneas tenues blancas, con cabeza y cuello negros, vientre blanco y cola negra. Así como una banda blanca desde los laterales de la base de la cabeza a la barbilla.
Habita las zonas árticas y llega hasta 110 cm de longitud, 185 cm de envergadura, y un peso en los machos de hasta 6,5 Kg.
En Canadá existen dos especies de linces, el lince rojo (Lynx rufus) y el lince canadiense (Lynx canadensis). El primero posee pelaje castaño rojizo a gris, manchas negras y orejas negras, y habita en los bosques boreales del sur de Canadá.
Mentras que Lynx canadensis habita la taiga y tundra de Alaska y Canadá, presentando pelaje amarillento o castaño muy claro con pintas oscuras y orejas negras.
El lobo es una carnívoro característico de los bosques y tundras del hemisferio norte, donde habita en manadas controladas por un macho y una hembra alfa. Alcanzan aproximadamente 160 cm de largo, 85 cm de altura y 40 Kg de peso, con un pelaje de blanco, gris, castaño al negro.
En Canadá habitan cerca de 60.000 lobos, los del ártico tiene el pelaje totalmente blanco, mientras que los del sur son grises.
Este gran mamífero omnívoro habita los bosques boreales, así como los bosques mixtos y caducifolios. Se alimentan de vegetales, insectos, pequeños vertebrados, peces y de miel.
De esta forma se preparan para el período de hibernación, que es un estado de letargo durante el invierno. Pueden llegar hasta casi 3 m de largo, una altura de 1,5 m y un peso de hasta 675 Kg, dependiendo de la subespecie.
El color del pelaje es variable entre el castaño oscuro casi negro, el gris y el castaño amarillento. En Canadá se encuentra una de las subespecies más grandes, el grizzly u oso gris (Ursus arctos horribilis).
Se trata de un pequeño zorro de pelaje blanco a azulado abundante que habita en toda la región ártica desde Eurasia hasta Norteamérica. Alcanzan hasta 68 cm de longitud más 30 cm de cola, con cerca de 30 cm de altura y hasta 3,5 Kg de peso.
Su dieta está formada principalmente de pequeños mamíferos, aves y peces, aunque también pueden comer carroña, frutos e insectos. En Canadá se encuentran al norte en la tundra y la taiga, llegando por el sur hasta la bahía de Hudson.
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