Método analítico de investigación: características y ejemplos
El método analítico de investigación es una forma de estudio que implica habilidades como el pensamiento crítico y la evaluación de hechos e información relativa a la investigación que se está llevando a cabo. La idea es encontrar los elementos principales detrás del tema que se está analizando para comprenderlo en profundidad.
Como ocurre con cualquier otro tipo de investigación, el objetivo principal del método analítico es descubrir información relevante sobre un tema. Para lograrlo, primero se recopilan todos los datos de los que se dispone sobre la materia; y una vez que se han recolectado, se examinan para probar una hipótesis o apoyar una idea determinada.
Así, utilizando herramientas de pensamiento crítico, y examinando los datos e hipótesis para comprobar si son válidos o no, los investigadores son capaces de llegar a conclusiones sobre el tema que están tratando y generar nuevas ideas. La evidencia obtenida de esta manera ayuda a avanzar los conocimientos que se tienen sobre muchas materias distintas.
En el mundo de la investigación, el método analítico se utiliza principalmente para encontrar evidencia que apoye investigaciones que se están llevando a cabo para hacerlas más fiables, o para formar nuevas ideas sobre una materia concreta. Algunas de las maneras en las que se lleva a cabo son los metaanálisis y los ensayos científicos.
Índice del artículo
- 1 Características
- 1.1 Se realiza siguiendo una serie de pasos predeterminados
- 1.2 No aporta resultados infalibles
- 1.3 Aporta uno de los tipos de evidencia más sólidos
- 1.4 Permite obtener resultados correctos a partir de datos incompletos
- 1.5 Hacen posible la creación de nuevos experimentos y teorías
- 1.6 Requiere de una gran cantidad de datos previos
- 2 Ejemplos
- 3 Referencias
Al igual que ocurre con la mayoría de los métodos de investigación serios, existe un procedimiento que es necesario seguir siempre que se quiera utilizar el modelo analítico. La manera en la que se aplica será ligeramente distinta en cada caso, pero los pasos a realizar siempre serán los mismos.
Sin importar qué problema queramos analizar o en qué campo estemos aplicando este método, los pasos a seguir serán los siguientes: observación, descripción, examen crítico y descomposición del fenómeno, y la enumeración de las partes y clasificación. A continuación veremos cada uno de ellos.
Observación
El primer paso a llevar a cabo cuando se quiere realizar una investigación analítica es examinar en profundidad el objeto de estudio que se tiene entre manos. Para ello, se puede recurrir tanto a la observación directa o a otras técnicas más indirectas, como por ejemplo la revisión de la literatura ya existente sobre el tema.
En función de la naturaleza del objeto de estudio, la observación será más o menos complicada. En las ciencias naturales, como la biología o la química, generalmente se puede observar un fenómeno de manera directa. Sin embargo, en otras disciplinas como la psicología o la sociología, la observación puede resultar bastante más complicada.
En los casos en los que el fenómeno a observar no sea tan sencillo de ver a simple vista, lo más común es recurrir a experimentos e investigaciones realizadas previamente. De esta manera, el primer paso del método analítico consistiría en revisar los datos recopilados previamente sobre el tema que se va a estudiar.
Descripción
El segundo paso del método analítico de investigación implica recoger todos los datos que se han obtenido en el primero y utilizarlos para establecer una narrativa coherente sobre lo que se está estudiando.
Esta base permite una primera aproximación formal al fenómeno, así como la profundización en el conocimiento sobre el mismo en las siguientes etapas.
Generalmente, la descripción dentro del método analítico implica tratar de crear una teoría general sobre cómo funciona el fenómeno a estudiar. Esta teoría tiene que estar basado al máximo posible en la evidencia, en lugar de en hipótesis. Por ello, el trabajo realizado en la primera parte es fundamental para llevar a cabo este paso.
Examen crítico y descomposición del fenómeno
Probablemente el paso más importante del método analítico de investigación se produce una vez que se ha logrado reunir toda la información existente sobre el tema a estudiar. Cuando esto ocurre, la siguiente etapa consiste en examinar todos los datos disponibles y tratar de entender en mayor profundidad el fenómeno que se está observando.
Dentro de esta etapa, el principal objetivo del investigador es encontrar los elementos que componen el tema de su estudio. Por ejemplo, si se está analizando el fenómeno de la personalidad, el investigador tendría que encontrar los elementos comunes mencionados en todas las investigaciones para dividirlo en sus componentes fundamentales.
La principal característica de estos elementos es que no pueden tener relaciones causales entre sí; es decir, que deben ser independientes. Siguiendo con el fenómeno de la personalidad, los rasgos de extroversión y apertura a la experiencia varían de manera independiente, por lo que podrían considerarse elementos fundamentales.
Aun así, cada uno de estos elementos generalmente puede ser subdividido en otros más pequeños, por lo que sería posible aplicar de nuevo el método analítico a los resultados de una investigación de este tipo.
Enumeración de las partes y clasificación
Por último, los investigadores que estén siguiendo el método analítico tienen que examinar todos los elementos constituyentes que han encontrado y clasificarlos en función de sus características. En este paso final, se construyen nuevos conocimientos que podrán ser utilizados por otros científicos en futuros estudios.
Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta respecto al método analítico de investigación es que sus resultados siempre están abiertos a modificaciones si se consiguen nuevos datos o se llevan a cabo nuevas investigaciones. Esto es algo que ocurre en mayor o menor medida con todos los métodos científicos, pero en especial con este.
El problema es que, mientras que con otras herramientas como el método experimental es posible afirmar causalidad y por tanto conseguir evidencia sólida sobre qué provoca un fenómeno, el método analítico no permite hacer esto. Por muchos datos que tengamos sobre el tema a estudiar, estos siempre estarán incompletos.
De esta manera, cualquier investigador puede tratar de rebatir los resultados obtenidos de un proceso de investigación analítico. Eso sí, para conseguirlo debe llevar a cabo nuevos estudios que contradigan los resultados obtenidos, o que arrojen nueva luz sobre el tema.
A pesar de que parezca una contradicción al punto anterior, el método analítico de investigación es uno de los que tienen una mayor fiabilidad a la hora de estudiar cualquier tipo de proceso natural. Así, por ejemplo los metaanálisis (uno de los procedimientos más comunes de este método) son considerados uno de los mejores métodos de estudio.
¿Cómo es posible que la evidencia del método analítico sea de las más potentes, y a la vez pueda ser rebatida? Esta aparente paradoja se debe a que la base de la ciencia es precisamente la posibilidad de cambiar cualquier teoría ya establecida siempre que se aporten nuevos datos o se lleven a cabo nuevas investigaciones.
Aun así, al llevar a cabo un proceso de investigación analítica se recopilan todos los datos existentes sobre un tema. Debido a ello, es muy difícil que sus resultados sean rebatidos sin llevar a cabo algún otro experimento que aporte datos muy contradictorios, algo que no suele ocurrir en ciencia.
De esta manera, dentro de la jerarquía establecida en ciencia en función de la fiabilidad de los resultados obtenidos, el método analítico estaría en segunda posición. El único otro método que aportaría datos más fiables sería el experimental, cuyos resultados en principio solo pueden ser rebatidos si se replica un estudio y se obtienen otros diferentes.
Una de las principales ventajas del método analítico de investigación es que para llevarlo a cabo, es necesario recurrir a muchas fuentes de información distintas. El trabajo del investigador, por lo tanto, es comparar los datos que aportan todas ellas y tratar de encontrar los puntos en común.
Gracias a este procedimiento, los científicos pueden descartar todos aquellos datos que podrían ser erróneos o sobre los que se necesitaría más evidencia. Al mismo tiempo, es posible encontrar los puntos que tienen en común las distintas investigaciones, hallando así los elementos que tienen más probabilidades de ser ciertos.
Ya hemos visto que, mediante el método analítico de investigación, se descomponen los fenómenos estudiados en sus partes más fundamentales. Uno de los resultados de este tipo de análisis es que se obtienen nuevos datos y teorías que permiten seguir llevando a cabo la labor científica.
Así, una vez que se han encontrado los componentes básicos de un fenómeno, es mucho más sencillo desarrollar investigaciones que permitan estudiarlos con mayor profundidad.
Al mismo tiempo, se comprende mejor el tema con el que se está trabajando, por lo que los científicos pueden modificar las teorías existentes en base a los nuevos resultados.
Todo esto hace que el método de investigación analítico sea muy útil para generar datos nuevos, incluso aunque por sí solo esta no sea una de sus principales funciones.
Posiblemente la mayor desventaja del método analítico es que no puede llevarse a cabo en la mayoría de situaciones, debido a que requiere de una enorme cantidad de información previa sobre un tema antes de poder estudiarlo de esta manera. Por ello, generalmente solo se utiliza en materias en las que ya disponemos de bastante evidencia.
Sin embargo, incluso en los casos en los que la falta de datos hacen imposible la extracción de conclusiones sólidas, el método analítico permite detectar las lagunas en nuestro conocimiento sobre un tema. De esta manera, los científicos pueden decidir con mayor facilidad qué nuevas investigaciones deben llevar a cabo.
El método analítico se utiliza en una gran cantidad de disciplinas distintas; pero por lo general, es más común en aquellas que tratan sobre fenómenos complejos y que no son sencillos de observar directamente, como la psicología o la nutrición.
En este apartado veremos un ejemplo real de un estudio analítico que te ayudará a comprender mejor en qué consiste este método de investigación.
En su estudio “Effects of violent video games on aggressive behavior, aggressive cognition, aggressive affect, physiological arousal, and pro-social behavior: A meta-analytic review of the scientific literature”, publicado en la revista Psychological Science, Anderson y Bushman quisieron estudiar los datos disponibles sobre la relación entre videojuegos y violencia.
En su revisión literaria, los autores se dieron cuenta de que más de medio siglo de investigaciones sobre los efectos de la exposición a series y películas violentas han arrojado los siguientes resultados:
– Incluso una exposición breve a violencia en los medios produce aumentos significativos en la frecuencia de conductas de agresión.
– Los niños que son expuestos repetidamente a muestras de violencia tienen más probabilidades de convertirse en adultos agresivos.
Sin embargo, no existen suficientes datos sobre si los videojuegos provocan un efecto similar. Los autores trataron de responder dos preguntas mediante su meta análisis: ¿Se asocian los videojuegos violentos a un incremento de la agresión? Y, de ser esto cierto, ¿cómo funcionaría este proceso?
Para recopilar todos los datos posibles sobre este tema, los científicos examinaron más de 35 artículos de investigación sobre temas como videojuegos, violencia, hostilidad y conductas prosociales o de ayuda. En total, se recogieron más de 50 muestras independientes, con más de 4.000 participantes.
Resultados de la investigación
El meta análisis mostró que parece haber una relación directa entre la exposición a videojuegos violentos y algunos factores como comportamientos agresivos, pensamientos violentos, o sentimientos agresivos. Aunque no se conoce la causa de esta relación, los resultados parecen indicar que esta existe realmente.
Sin embargo, debido a las limitaciones propias de este método de investigación, no podemos afirmar que la exposición a los videojuegos violentos sea la causa del incremento de la frecuencia de conductas agresivas. Sabemos que ambos elementos se dan a la vez, pero podría existir otro conocido como “variable extraña”.
Una variable extraña es un factor que afecta a la vez a los dos elementos que se quieren relacionar en una investigación científica, y que por diversos motivos no ha sido tenido en cuenta. El único tipo de investigación con el que se puede afirmar que no existen variables extrañas es el experimental.
En este caso, es posible por ejemplo que los niños expuestos a videojuegos violentos jueguen con ellos debido a que su entorno está lleno de agresiones. De esta manera, buscarían reproducir lo que ven a su alrededor tanto jugando a este tipo de juegos como comportándose a su vez de manera agresiva.
Conclusión del estudio
La conclusión del meta análisis sobre la relación entre los videojuegos y la violencia parece probar que realmente existe esta relación. Sin embargo, es necesario recopilar más datos sobre la causa de esta influencia, a ser posible mediante el método experimental.
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