Observación directa: características, tipos y ejemplo
La observacióndirecta es un método de recolección de datos sobre un individuo, fenómeno o situación particular. Se caracteriza porque el investigador se encuentra en el lugar en el que se desarrolla el hecho sin intervenir ni alterar el ambiente, ya que de lo contrario los datos obtenidos no serían válidos.
Este método de recolección de datos, denominado también investigación primaria, se emplea en ocasiones en las que otros sistemas (como encuestas, cuestionarios, entre otros) no son efectivos.
Al momento de realizar la observación directa, se puede proceder de dos maneras: de forma encubierta (si el objeto no sabe que está siendo observado) o de forma manifiesta (si el objeto es consciente de estar siendo observado).
Sin embargo, el segundo método no es utilizado en ciertos contextos como por ejemplo al analizar comportamientos humanos, ya que las personas podrían actuar de manera diferente por el hecho de estar siendo monitorizado.
Índice del artículo
- 1 Características de la observación directa
- 2 Tipos de observación directa
- 3 ¿Cuándo se emplea la observación directa?
- 4 Elementos necesarios en la observación directa
- 5 Factores a tomar en cuenta cuando se hace la observación directa
- 6 Ejemplo de investigación con observación directa
- 7 Referencias
La observación directa se caracteriza por ser no intrusiva. Esto quiere decir que el objeto observado se desenvuelve sin ser molestado por el observador.
Por esto, los datos obtenidos a través de este método son reconocidos y tienen renombre en el área de la investigación.
En la observación directa, el observador adopta un papel de bajo perfil como si se tratase de una mosca en la pared. Por este motivo, no debe hacer sugerencia ni comentarios a los participantes.
Los estudios de observación directa suelen durar más de una semana. Esto se hace por dos motivos. En primer lugar, para garantizar que el objeto se sienta cómodo con el observador y actúe naturalmente.
En segundo lugar, para poder obtener todos los datos necesarios para la investigación que se lleva a cabo.
Los resultados obtenidos a través de este método pueden ser tanto objetivos como subjetivos.
Los objetivos involucran cifras (por ejemplo, el tiempo que le toma al objeto hacer cierta actividad), mientras que los subjetivos incluyen impresiones (por ejemplo, la ansiedad que cierta actividad generó en el objeto).
La observación directa ofrece ventajas que no tienen otros métodos de recolección de datos. La más relevante es que permite estudiar la interacción de grupos numerosos sin necesidad de aumentar la cantidad de observadores: un solo investigador puede estudiar un grupo de 10 personas.
La observación directa puede ser de dos tipos: encubierta y manifiesta. La observación encubierta es la más empleada de las dos. Dicho método consiste en observar el objeto sin que este sepa que está siendo observado.
La observación manifiesta se da cuando se le informa al objeto que está siendo observado. Este método no se emplea con frecuencia porque se podría producir el “efecto Hawthorne”.
Este efecto consiste en que las personas pueden llegar a comportarse de manera diferente cuando son conscientes de que están siendo observadas. Entonces, los datos obtenidos no serían confiables.
Otros autores señalan que la clasificación directa puede ser libre o estructurada. Es libre cuando no se sigue un formato específico. En este caso, el investigador recoge las observaciones pero no les da un orden determinado.
Por su parte, es estructurada cuando se preparan situaciones distintas con el fin de observar cambios en el comportamiento del objeto. En este caso, el investigador agrupa las impresiones obtenidas, facilitando el análisis posterior de los datos.
Cuando se observa más de un objeto, se suele preferir la observación estructurada, ya que esta permite comparar los resultados arrojados por cada uno de los observados.
La observación directa se emplea cuando se desea estudiar el comportamiento de una persona o de un grupo de personas en una situación determinada.
En ocasiones, la situación es natural y es el observador quien se introduce en el ambiente del observado. En otros casos, la situación es recreada por los investigadores, de modo que el observado se introduce en un ambiente artificial.
El primer caso se da principalmente en estudios sociales. Un ejemplo de esto sería el análisis del comportamiento de los estudiantes de secundaria.
El segundo caso se da más que todo en estudios comerciales. Por ejemplo, cuando se desea lanzar un producto nuevo al mercado, se hace una observación directa para establecer la reacción de la población ante el producto.
En ocasiones, el proceso de observación puede durar semanas. Por lo tanto, el elemento principal de este método de recolección es el compromiso, tanto por parte del observador como por parte del observado.
Además del compromiso, son importantes la paciencia y la perseverancia. Puede darse que en las primeras sesiones de observación no se recolecten datos de relevancia para la investigación. No obstante, es necesario continuar si se quiere dar una conclusión adecuada al estudio.
Dependiendo del tipo de investigación que se esté ejecutando, puede ser necesario disponer de un equipo de grabación de audio y vídeo.
El análisis de las grabaciones requiere más trabajo por parte del investigador. Sin embargo, representa una ventaja que constituye un récord permanente de los datos recolectados.
Por último, es necesario contar con la aprobación no solo de las personas observadas sino también de la institución en la que se lleva a cabo el estudio. En caso de que los objetos sean menores de edad, también es importante contar con el permiso de los representantes.
Realizar observaciones sin el consentimiento de los participantes acarrea problemas éticos que ponen en duda los resultados de la investigación. Incluso podría generar problemas legales.
Existe una serie de factores que podrían afectar los resultados obtenidos. Si el objeto de estudio sabe que está siendo observado, hay que tomar en cuenta la relación entre el observador y el observado: ¿tienen una relación o son desconocidos?
Si tienen una relación, el objeto podría sentirse cómodo, pero si son desconocidos podría sentirse intimidado.
Por otra parte, tanto si el objeto conoce o desconoce que está siendo observado, hay que considerar la imparcialidad del observador: ¿este tiene algún motivo para alterar los resultados obtenidos o, por el contrario, es imparcial?
En el Parque Natural de Doñana (España), de clima suave y mediterráneo, aparecen por sorpresa unos pingüinos emperadores, propios de climas polares. Ante tal inesperada visita, los biólogos y conservadores avisan a expertos en esta especie, los cuales se desplazan al Parque para llevar una investigación sobre la razón por la que han decidido desplazarse allí.
Durante un par de semanas, los expertos observan cada movimiento de los pingüinos en su nuevo hábitat (comportamiento, forma de alimentarse, interacción con el entorno, etc.). Para ello mantienen siempre la distancia para no alterar la forma de actuar de las aves.
Cuando creen tener anotado el máximo de información, abandonan el Parque e inician un análisis más profundo para sacar conclusiones.
Este sería un método de observación directa, ya que:
– Los expertos han estado in situ para observar el fenómeno
– Es encubierta, ya que se ha intentado evitar que los pingüinos se percaten de presencia humana.
– Ha sido larga, recopilándose datos durante dos semanas.
– No ha sido intrusiva, teniendo el observador un papel no contaminante.
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