Trade off

El trade off es un concepto utilizado para medir el beneficio que obtenemos al adoptar una decisión en lugar de otra. Mientras que el coste de oportunidad trata de medir cuánto ganamos y dejamos de ganar al tomar una decisión, este se centra en los beneficios que obtenemos al adoptar una decisión en lugar de otra. Por ejemplo, el coste de oportunidad de trabajar más horas sería la disminución del tiempo libre. Sin embargo, el trade off de trabajar más horas sería un mayor nivel de renta, así como una mejor calidad de vida.

Como vemos, son dos conceptos muy parecidos, pero centran su principal diferencia en que el trade off resalta aquellos aspectos positivos que obtenemos por adoptar una determinada decisión. Mientras que el coste de oportunidad trata de centrarse en todos los aspectos, tanto positivos como negativos.

Este es un concepto muy utilizado en la gestión empresarial. Por ejemplo, cuando una compañía decide dejar de fabricar una línea de producto para dedicar todos sus esfuerzos a reforzar otra. El trade off es el proceso por el que se adopta la decisión de declinar la fabricación de la línea para una posterior mejora en la producción de otra línea de producto.

Como decíamos, este es un concepto muy utilizado en la gestión empresarial. A la hora de tomar decisiones, en muchas ocasiones suele utilizarse el concepto de trade off, ya que especifica los beneficios que tendría adoptar una decisión en lugar de otra.

Por poner un ejemplo, imaginemos una compañía que posee distintas líneas de producto que denominaremos líneas 1, 2 y 3. Esta, al revisar su cuenta de resultados, se da cuenta que la línea 1 y 2 están generando el 80% del beneficio, mientras que la línea 3 genera, únicamente, el 20%. 

Así, la compañía también observa que los recursos destinados a la producción de la línea 3 impiden una mayor producción, así como la mejora en la calidad, de las otras dos líneas, más rentables y con una mayor demanda. 

Por ello, la compañía identifica el trade off que supondría dejar de fabricar la línea de producto 3, destinando todos los recursos a las otras dos líneas, las cuales son mucho más demandadas por el mercado.

De esta forma, el trade off sería el proceso mediante el que la compañía adopta la decisión de dejar de fabricar la línea 3, reforzando así las otras dos líneas y obteniendo una mayor calidad en estas, así como mayores beneficios.

El coste de oportunidad, sin embargo, tendría en cuenta la pérdida de ese 20% de ingresos que representa la línea 3, ya que dejaría de fabricarse y no podría producir ningún beneficio.

Tomando en cuenta el ejemplo anterior, vamos a proceder al cálculo del trade off. Es decir, las ventajas que supone la adopción de la decisión anteriormente mencionada, en función de la decisión finalmente adoptada.

En primer lugar, como decíamos, la compañía observa que la cuenta de resultados para las distintas líneas de producto reflejan el siguiente resultado de beneficio neto:

1. 400.000 dólares.
2. 400.000 dólares.
3. 200.000 dólares.

Cuando la compañía observa esto, decide dejar de producir la línea 3, destinando todos los recursos de esta a una mayor producción de las otras dos líneas, así como una mayor calidad en estas.

Tras la decisión y puesta en marcha, la mejora de la calidad del producto le lleva a incrementar el precio de cada producto en 1.000€. De la misma forma, ya que tiene una mayor capacidad de producción, incrementa el número de productos fabricados de las otras dos líneas.

Al cabo de un año, la compañía se encuentra con el siguiente resultado de beneficio neto:

1: 600.000 dólares.

2: 550.000 dólares.

3: extinguida.

Con estos resultados, el trade off de la decisión adoptada equivaldría a la diferencia entre la anterior cuenta de resultados y la primera cuenta de resultados, antes de adoptar la decisión de extinguir la línea 3.

Así, el trade off en este caso sería: 

1.150.000 dólares – 1.000.000 dólares = 150.000 dólares.

El trade off de esta decisión serían 150.000 dólares.

Hola, me gustaría saber si un ejemplo trade off seria si por ejemplo si yo tengo una empresa de autos y prefiero invertir en un alto nivel de capacitación técnica, pero sacrifico la capacidad de pagar salarios más bajos si hubiera optado por abrir la planta en un país de bajos salarios como México, India o China.
Seria un trade off entre el mayor costo y menor precisión?

Muchas gracias
Valentina C

Hola Valentina,

No sé si siempre hay un trade off en un caso como el que comentas. Podría ser que la empresa tenga, por ejemplo, dos líneas de negocio, una de autos de bajo coste, con mano de obra más barata, y otra línea de autos más costosos, donde se pagan salarios más altos a una mano de obra más capacitada. Ahora, si los recursos son limitados, puede ser que tenga que elegir entre ambos modelos de negocio y el trade off sería entre mayor calidad o menor coste de producción. Gracias por comentar.

Saludos