Religión

La religión es uno de los pilares más importantes en el desarrollo de la cultura de un país. Aquellos países que comparten la misma tradición confesional son muy parecidos en sus costumbres. En cambio, en aquellos en las que se han desarrollado otro tipo de religiones, su cultura, creencias y costumbres son muy diferentes, a pesar de que la globalización cultural ayuda a homogenizar muchos aspectos de nuestras vidas.

Las creencias religiosas tienen tal impacto en la cultura de una sociedad que, hasta en los países que teniendo la misma religión ha imperado una rama diferente, ya se notan las diferencias en ella. Por ejemplo, el protestantismo y el catolicismo, ambas provienen del cristianismo, pero una diferencia sustancial que marca la vida de sus seguidores es su comportamiento ante la riqueza y el trabajo. En el catolicismo, la acumulación de riqueza no está bien vista, se promueve al hombre pobre y humilde, y el trabajo es una forma de expiar sus pecados. Sin embargo, el protestantismo, ve el trabajo como algo positivo y la riqueza como símbolo de elección y éxito divino.

Como describimos anteriormente, las religiones dan una forma de vida a sus seguidores: les proporcionan unos principios éticos y morales por los que han de regirse. Su incumplimiento supone un castigo o penitencia.

Sus detractores indican que una de las principales razones de su triunfo es que proporciona una forma de entender el mundo, da sentido a la vida y complace ante la idea de la muerte. Es una forma de organizar a la sociedad y mantener el orden popular. Según Nietzsche, la religión es el reflejo del miedo humano, miedo a la muerte y a sus problemas.

Así, la religión también supone un modelo de vida que ayuda ante situaciones adversas o cuando las cosas van mal. Digamos que, visto desde esta perspectiva es como un intercambio, el buen comportamiento y el seguimiento de las directrices que impone una determinada fe a cambio de amparo ante la adversidad, un sentido de la vida y una explicación a la muerte.

Los dos principales tipos de religiones se dividen en función del número de dioses en los que creen:

• Politeísmo: Su significado es que no existe un solo Dios, sino que existen varias presencias divinas. Las más conocidas son la romana, la griega y la nórdica. En ellas, cada Dios está representado con forma humana y poseen poderes sobrenaturales.
• Monoteísmo: Son aquellas religiones que solo aceptan la existencia de un solo Dios. Es propio de las religiones abrahámicas, como el cristianismo, el judaísmo o el islam.

Entre las religiones más conocidas destacamos las siguientes:

El cristianismo tiene su origen en el siglo I, con las predicaciones de Jesús de Nazaret. Basó su vida en la predicación de la existencia de Dios y de su reino. Durante su vida, eligió a los doce apóstoles, que fueron los encargados de extender su mensaje. Jesús fue capturado y condenado a muerte por la propagación de una serie de ideas que iban en contra de las establecidas en aquel momento en Israel, y por autonombrarse profeta del cristianismo. Jesús murió en la cruz, y a partir de ahí se produce la gran extensión que ha experimentado la fe cristiana y la Iglesia católica. Desde la muerte del apóstol Pedro, el Papa es el representante de Dios en la tierra.

Su escritura sagrada es la Biblia, que se divide en el antiguo y nuevo testamento. El antiguo testamento es compartido con el judaísmo, quienes lo identifican con la verdadera Biblia. En él aparecen sucesos como la creación del mundo, el diluvio universal o los diez mandamientos entregados a Moisés. El nuevo testamento, es el referido a la vida de Jesús de Nazaret, de ahí que no se sientan identificadas aquellas religiones que no reconocen a Jesús como verdadero profeta y representante de Dios.

El cristianismo, como otras religiones, está dividida en tres grandes ramas: la católica, la protestante y la ortodoxa. La católica podemos decir que es la Iglesia primigenia y la más seguida, su presencia se extiende por toda Latinoamérica y por gran parte de Europa. El protestantismo, surge de la primera reforma protestante impulsada por Martín Lutero durante el siglo XVI. Algunas de sus características son la negación del Papa como líder espiritual, la eliminación de la devoción de los santos y la independencia de las iglesias. Su presencia predomina en países como Alemania y Estados Unidos. Por último, la Iglesia Ortodoxa se separó de la católica durante el siglo XI, por numerosas discrepancias en torno al desarrollo de la doctrina, el territorio en el que destaca es Rusia.

El islam es la religión fundada por Mahoma en el siglo VII. El origen del islam se encuentra en las revelaciones de Mahoma, a quién se le apareció el arcángel Gabriel, señalándole que había sido elegido como profeta para predicar la palabra de Alá.

El texto sagrado del islam es el Corán, que fueron las revelaciones experimentadas por Mahoma. Al principio, su difusión era oral, hasta que progresivamente se fueron pasando a escrito. En él aparecen numerosas figuras bíblicas de gran significado.

Los suníes son la rama mayoritaria dentro de la religión islámica, y estos defienden la existencia de cinco pilares: el testimonio de la fe, la oración, dar el Zakat, el ayuno en el Ramadán y el peregrinaje a la Meca.

El budismo pertenece a la familia de las religiones no teístas, es decir, aquellas cuyo ser supremo no es un Dios. Fue creada por Buda en torno al siglo V a.C. en la India, y al principio, las enseñanzas eran difundidas oralmente, hasta que, cientos de años después, se empezaron a redactar los primeros escritos budistas.

Según el budismo, uno de los objetivos más importantes es encontrar el Nirvana, y el sendero para conseguirlo lo marcan las cuatro grandes verdades:

1. La existencia del Dukkah, que es la realidad de que el sufrimiento existe. El mundo es imperfecto, y en consecuencia, hasta en las situaciones más placenteras, es inherente la insatisfacción y el sufrimiento.
2. Samudaya. El sufrimiento proviene del deseo, de las pasiones humanas, la imposibilidad de satisfacer todos los deseos genera dolor y sufrimiento.
3. Nirodha. El sufrimiento puede ser vencido, se trata de encontrar las causas que generan el sufrimiento y erradicarlo.
4. Marga, nombrada Noble camino óctuple porque está representada en ocho postulados: compresión, pensamiento, palabra, acción, ocupación, esfuerzo, atención y concentración. A través de la práctica de estos postulados se alcanza la paz interior y la sabiduría.

El renacimiento es otra de las características conocidas que definen al budismo, y no es un hecho deseable. Si la vida entraña sufrimiento, no es deseable el renacimiento, ya que el budismo busca, a través del karma, la meditación y el nirvana, la erradicación del mismo.

Por último, cabe resaltar que el budismo es la religión mayoritaria en países como China, Japón y Singapur, siendo una de las más seguidas a nivel mundial. Incluso, existe un debate sobre si se considera religión o no.