Leyes de Gossen

En momentos en los que William Stanley Jevons se encontraba desarrollando la teoría marginalista, autores como Gossen, de la misma forma, hablaban sobre lo que, a posteriori, serían consideradas como parte de las teorías elementales que presenta dicha teoría. Así pues, las leyes de Gossen son tres leyes, basadas en el consumo y la utilidad que dan los consumidores a los bienes, con base en la utilidad marginal y no, como defendía la escuela clásica, con base en la teoría del valor-trabajo.

Una vez sabemos qué son las leyes de Gossen, en qué se basaban y que suponen para la historia de la economía, veamos las leyes que este autor acuñó en el siglo XIX.

Como decíamos al inicio, las leyes de Gossen son 3.

De forma resumida, las leyes elaboradas por el economista alemán son las siguientes:

• 1ª ley de Gossen: Esta primer ley elaborada por Gossen fue la de la utilidad marginal decreciente. En otras palabras, una teoría que nos muestra cómo el valor de un bien, en tanto en cuanto vamos teniendo y consumiendo más unidades de dicho bien, el precio, así como el valor de estas unidades se va reduciendo progresivamente.

Así pues, imaginemos cuando tenemos sed y bebemos agua. El primer vaso de agua que bebemos, por nuestras necesidades, presenta una mayor utilidad y, por ende, un mayor valor. Pero con el paso del tiempo, conforme vamos bebiendo más vasos de agua, la utilidad va disminuyendo, a la vez que lo hace su valor.

• 2ª ley de Gossen: Esta segunda ley elaborada por Gossen fue la de la igualdad de las utilidades marginales ponderadas. Es decir, no podemos satisfacer todas las necesidades hasta saciarnos, ya que dicha satisfacción es la consecuencia de que se igualen las distintas utilidades marginales obtenidas de los distintos bienes.

Así pues, hablamos de una teoría que aborda la maximización de los recursos, así como esa necesidad de administrar los recursos limitados para satisfacer unas necesidades ilimitadas.

• 3ª ley de Gossen: Esta tercera y última ley elaborada por Gossen fue la de la escasez. En otras palabras, debemos tener en cuenta que la escasez es una condición previa para el valor económico. Ya que, de no haber escasez, tampoco habría valor.

Y es que, como sabemos, la escasez determina el valor de un bien. Cuantas más unidades hayan de un determinado bien, de acuerdo con Gossen, su valor tiende a cero.

Todas estas teorías constituyen una parte de la base de las teorías marginalistas.

Con el objetivo de entender correctamente las leyes que describe Gossen, y además de los ejemplos mencionados, se describen algunos ejemplos que muestran lo que, técnicamente, tratan de explicar estas leyes.

En lo que se refiere a la primera ley, la de la utilidad marginal decreciente, lo que trata de reflejar esta teoría es que no damos la misma utilidad a la primera unidad que obtenemos de un bien, que a la séptima, por ejemplo. Como el ejemplo de los vasos de agua, no daremos la misma utilidad al primer coche que adquirimos, que si adquirimos nuestro séptimo coche. El séptimo coche, dado que tenemos 6 más que ya han cubierto parte de nuestras necesidades, presentará una utilidad menor, y, por ende, su valor, de la misma forma, también será menor.

Por otro lado, centrados en la segunda ley, la de la igualdad de las utilidades marginales ponderadas, lo que trata de demostrarnos Gossen en esta teoría es que, en la economía, las necesidades son ilimitadas, mientras los recursos para satisfacerlas, como sabemos, son escasos. Por ello, debemos asignar los recursos de tal forma que se satisfagan todas las necesidades en un grado similar, y no una sola hasta la saciedad. Pues, como también sabemos, no logramos la satisfacción plena por satisfacer una necesidad hasta saciarnos.

Por último, la tercera ley, para entenderla mejor, nos habla sobre la escasez, y la relación que tiene el valor de los bienes con esta escasez. Pues, como defiende Gossen, el valor de un determinado bien está determinado por la escasez que este presente. Y es que, como sabemos, no vale lo mismo un vehículo de fabricación muy limitada, de lujo, que un vehículo comercial que se fabrica a gran escala.