Diferencia entre sociedad y comunidad

Es habitual que sociedad y comunidad sean conceptos empleados indistintamente en el lenguaje común y cotidiano.

Sin embargo, ambos términos reflejan significados distintos. Especialmente, a la hora de encarar las formas de agrupación social existentes, tanto a nivel sociológico como económico y organizacional.

Desde el punto de vista social, las comunidades comprenden conjuntos de personas reducidos, los cuales se organizan y cumplen un cometido común.

De ese modo, es posible encontrar comunidades de vecinos que desarrollan proyectos culturales o de otras naturalezas.

Por el otro lado, la sociedad, formalmente hablando, puede comprender a los miembros de un determinado territorio, por ejemplo, a los habitantes con una cierta nacionalidad.

En el aspecto más empresarial o económico, las sociedades mercantiles comprenden aquellas formas de organización con motivación lucrativa, que las personas ponen en marcha para el desarrollo de actividades económicas.

Dentro de los elementos que separan los conceptos de sociedad y comunidad, es posible clasificar los siguientes puntos reseñables:

• Número de integrantes: Las sociedades mercantiles pueden ser desde unipersonales hasta las compuestas por numerosos accionistas, siendo este el caso de grandes empresas con participación accionarial. Por su parte las comunidades cuentan con gran número de integrantes.
• Heterogeneidad: En las asociaciones se comparten menos lazos en común en materia de valores y cultura que en las comunidades. Así, ocurre al tiempo con los lazos económicos, políticos y culturales.
• Interrelación: En las comunidades existe un nivel de interrelación común entre los participantes en igualdad de condiciones.
• Jerarquía: Dicho lo anterior, otra diferencia es que en las sociedades se establecen criterios de jerarquía. Por lo que cuentan con estructuras organizacionales más complejas.
• Sentimiento de pertenencia: Frente a lo que ocurre en las sociedades con objetivos lucrativos, la pertenencia a una comunidad es más subjetiva y valorada por los miembros, dado que comparten fines y valores.
• Localización: Si bien una compañía puede abarcar amplios y diversos territorios al descentralizarse, las comunidades actúan de manera unitaria y localizada desde el punto de vista geográfico.

Dicho lo anterior, es posible reseñar que una comunidad forma parte de una sociedad en su sentido más amplio sociológicamente hablando. Sin embargo, en el caso de sociedades de carácter mercantil no ocurre así.

Paradójicamente, una sociedad mercantil sí puede formar parte de una organización. Así sucede cuando se crean asociaciones empresariales o comunidades sustentables, por ejemplo.