Definición de toxicomanía
La toxicomanía es una práctica patológica que consiste en intoxicarse con drogas para eliminar el dolor o generar sensaciones placenteras. Se trata de un hábito con consecuencias nocivas para la salud.
El término suele vincularse a la drogadicción (es decir, la adicción a una o más drogas) y a la drogodependencia (el consumo de drogas que la persona, por su adicción, no logra controlar ni evitar). Con la toxicomanía, el sujeto tampoco consigue prescindir con facilidad del uso de estupefacientes ya que registra una dependencia psicológica y, en ocasiones, también fisiológica.
El uso de sustancias para alterar la conciencia y desarrollar experiencias sensitivas novedosas es muy antiguo. Mientras que tiempo atrás no se consideraba la toxicomanía como un trastorno o un inconveniente para la sociedad, en la era contemporánea se toma a este hábito como un problema social con múltiples consecuencias.
Es importante mencionar que, para la Organización Mundial de la Salud (OMS), una droga es una sustancia que, una vez introducida en el organismo, incide en el funcionamiento del sistema nervioso central, causando cambios psicológicos y/o físicos que pueden alterar el comportamiento del individuo y provocar dependencia. Quien está inmerso en la toxicomanía, por lo tanto, no está en condiciones de dejar la droga por sí mismo para recuperar su vida normal.
Si bien es habitual que se asocie la idea de droga con sustancias ilegales como la cocaína o la heroína, la toxicomanía también puede desarrollarse con productos de venta legal como el alcohol. Por eso, para minimizar los casos de drogadicción, no alcanza con hacer uso de mecanismos judiciales o policiales, sino que también se debe trabajar en la concientización y en la educación.