Definición de teofanía
El concepto de teofanía procede del vocablo del latín tardío theophanīa, a su vez derivado del griego theopháneia. Este término se forma con theós (traducible como “dios”) y –pháneia (que refiere a una “manifestación”).
Una teofanía es una expresión de la divinidad de una deidad. A través de una teofanía, por lo tanto, un dios manifiesta su condición divina ante los seres humanos.
Muchas veces se asocia la teofanía a la aparición de un dios que, en dicho momento, se vuelve visible frente a los ojos de una o más personas. De todos modos, las teofanías han sido entendidas e interpretadas de distinto modo a lo largo de la historia.
En el judaísmo y en el cristianismo, por ejemplo, las teofanías son las apariciones de ángeles y de Dios, muchas de ellas narradas en el Tanaj y en la Biblia. Una muestra de teofanía tiene lugar cuando el arcángel Gabriel se presenta ante la Virgen María y le anuncia que llevará en su vientre al hijo de Dios, un episodio narrado en el Evangelio de San Lucas.
En ocasiones las teofanías suponen una experiencia traumática para quienes las perciben. Esto se debe a que, en la existencia de los mortales, no se concibe la presencia física de un dios. Por eso, ante una teofanía, es habitual que el sujeto sienta miedo.
Cabe destacar que existen otras nociones que resultan análogas a la idea de teofanía. Entre ellas podemos mencionar a las cristofanías (la aparición de Jesucristo) y a las angelofanías (expresiones de los ángeles).