Definición de subsidiariedad
La condición de subsidiario recibe el nombre de subsidiariedad. El adjetivo subsidiario, en tanto, puede aludir a lo que se otorga en subsidio o ayuda o a la responsabilidad o acción que permite suplantar a otra principal.
La idea de subsidiariedad se emplea en la sociología para referirse a la doctrina que impulsa una participación subsidiaria del Estado para sostener y promover acciones comunitarias o privadas. El llamado principio de subsidiariedad, en este marco, es el criterio que establece que la intervención estatal debe limitarse a aquello que la sociedad civil no está en condiciones de lograr por sí misma.
Supongamos que los gobernantes de una región deciden destinar fondos al desarrollo de infraestructura vial y a la construcción de un aeropuerto para fomentar el turismo. Estas obras sientan las bases para que el sector privado invierta en hotelería, restaurantes y otros atractivos para atraer a los visitantes. Como se puede apreciar, el principio de subsidiariedad se aplica en esta dinámica.
En el marco de la Unión Europea, la noción de principio de subsidiariedad refiere a que el accionar de las autoridades comunitarias está restringido a las cuestiones en las que, por sí solos, los Estados nacionales no logran ser eficaces.
Este principio de subsidiariedad permite regular cómo se ejercen las competencias compartidas a nivel europeo. Se entiende que las autoridades regionales intervienen cuando se necesita una acción normativa común por las consecuencias o las dimensiones del acto pretendido.
La Iglesia católica, finalmente, contempla en su doctrina social el principio de subsidiariedad que sostiene que el Estado solamente tiene que realizar un trabajo orientado al bien común en los casos en que las entidades intermedias o los individuos no lo hacen de manera adecuada.