Definición de sacárido
Sacárido es un término que proviene del francés saccharide, a su vez derivado del latín sacchărum (traducible como “azúcar”). Este vocablo latino, en tanto, procede del griego sákcharon.
Un sacárido es un hidrato de carbono. Carbohidrato y glúcido también son sinónimos que permiten hacer referencia al mismo tipo de sustancia.
Los sacáridos, hidratos de carbono, carbohidratos o glúcidos son biomoléculas: es decir, moléculas que constituyen a un ser vivo. Estas biomoléculas se forman con átomos de oxígeno, hidrógeno y carbono, entre otros elementos.
La función más importante de los sacáridos es brindar energía al ser vivo. Esto es posible gracias a un proceso de oxidación: cuando estas biomoléculas se oxidan, liberan la energía que almacenaban.
De acuerdo a su complejidad, los sacáridos se clasifican de distintos modos. Los sacáridos más simples son los monosacáridos, que no pueden descomponerse en compuestos de mayor simpleza mediante hidrólisis (es decir, por la intervención de agua).
La unión de dos sacáridos recibe el nombre de disacárido. Si se unen entre tres y nueve monosacáridos, se forma un oligosacárido. Cuando la cantidad de monosacáridos que se reúnen es más grande, en tanto, se habla de polisacáridos.
La glucosa y la fructosa son monosacáridos. Entre los disacáridos encontramos a la lactosa y a la sacarosa, mientras que entre los oligosacáridos podemos mencionar a la rafinosa y a la panosa. En cuanto al grupo de los polisacáridos, está integrado por compuestos como la celulosa y el almidón. Todos estos elementos, en definitiva, son sacáridos de distinta clase.