Definición de ranura PCI
Una ranura es una abertura o una hendidura. Procedente del francés rainure, el término suele usarse para aludir al canal que permite insertar o ensamblar una pieza.
PCI, en tanto, es una sigla creada a partir de la expresión inglesa Peripheral Component Interconnect (en nuestra lengua, Interconexión de Componentes Periféricos). Así se denomina a un bus que posibilita la conexión de accesorios o componentes a la placa madre de una computadora (ordenador).
Una ranura PCI, por lo tanto, es un espacio abierto en una placa madre (también conocida como placa base, tarjeta madre, motherboard o mainboard) que se usa para conectar tarjetas de expansión. Antes de avanzar, es importante aclarar varios conceptos.
Un bus es un sistema compuesto por cables, circuitos integrados, condensadores, resistores y otros elementos que posibilitan la transferencia de datos entre las partes de una computadora. Una tarjeta de expansión, por otra parte, es un dispositivo con chips y controladores que se utiliza para incrementar las capacidades de un equipo.
En la ranura PCI, se insertan tarjetas PCI. Existen múltiples tipos de tarjetas de expansión que pueden conectarse en la ranura PCI.
Muchas tarjetas gráficas (tarjetas de video, placas de video, adaptadores de video o adaptadores de pantalla), por ejemplo, pueden insertarse en la ranura PCI. Esta clase de tarjeta de expansión procesa los datos que recibe de la CPU y los convierte en información que puede representar el monitor.
La ranura PCI también puede recibir a la tarjeta de red (adaptador de red, placa de red), por mencionar otra posibilidad. Este componente sirve para que la computadora se conecte a una red informática.