Definición de procesos endógenos
El término proceso, que proviene del vocablo latino processus, puede emplearse con referencia al conjunto de las etapas o de los ciclos de una cierta operación o de un fenómeno natural. Endógeno, en tanto, es aquello que surge en el interior.
La idea de procesos endógenos aparece en el terreno de la geología. Se trata de procesos geológicos que tienen su origen adentro de la corteza terrestre.
El vulcanismo (la actividad de los volcanes), la falla (la fractura de la corteza junto al desplazamiento de uno de los bordes) y el plegamiento (el efecto que se genera en la corteza cuando las rocas que se encuentran sometidas a una presión lateral se mueven) son los procesos endógenos más relevantes. Estos sucesos son los principales responsables de las características del relieve de la Tierra.
Es importante tener en cuenta que los procesos endógenos dependen de fuerzas inherentes al planeta. La influencia del exterior, en este marco, es muy acotada. El desplazamiento de la corteza terrestre, la actividad volcánica y los terremotos son provocados por este tipo de procesos.
En cuanto al surgimiento de los procesos endógenos, hay que mencionar que suelen deberse a la energía térmica que está presente en la corteza y en el manto. A su vez, la energía térmica se produce por la diferenciación gravitatoria y por la desintegración de sustancias radiactivas.
Cabe destacar que, así como las fuerzas endógenas provocan desigualdades en la superficie del planeta, las fuerzas exógenas tienden a reducirlas o eliminarlas. Las características causadas por las fuerzas endógenas siempre son modificadas por el accionar de las fuerzas exógenas.