Definición de premio
Del latín praemium, un premio es una distinción, un galardón o una recompensa que se otorga a alguien por algún mérito o servicio. Por lo general se trata de una compensación como reconocimiento a un esfuerzo o un logro.
Por ejemplo: “El cantante inglés recibió un premio por su trayectoria y fue ovacionado por miles de personas”, “Mario Vargas Llosa ganó el Premio Nobel de Literatura en 2010”, “Las autoridades decidieron entregar un premio al niño con el promedio más alto entre todas las escuelas de la ciudad”, “El poeta se negó a aceptar el premio, en desacuerdo con la política externa de Estados Unidos”.
En el mundo del arte, en todas sus formas, existen numerosos concursos, muchos de los cuales otorgan premios que impulsan la carrera de los ganadores; por ejemplo, algunos premios literarios consisten en la publicación de la obra seleccionada y de una recompensa económica considerable a su autor/a. En estos casos, los artistas tienen un incentivo mucho mayor que el generado por la promesa de reconocimiento público, ya que (para muchas personas) ganar significa obtener la oportunidad de producir nuevas obras sin necesidad de mantener otras ocupaciones.
La obtención de un premio por una obra de arte, por un invento o por una actuación, suele estar incorrectamente asociada a la calidad del producto o de la presentación; mucha gente cree que el ganador de un concurso de canto, por citar un ejemplo, es el mejor cantante de todos los que se hayan presentado al casting. Sin embargo, las variables a tener en cuenta para otorgar el primer puesto a un artista son muchas, y algunas de ellas son afectadas drásticamente por cuestiones circunstanciales; en este caso, la salud vocal de la persona juega un papel fundamental en su rendimiento, y no se trata de algo fácil de controlar.
Para los escritores, los premios representan una de las formas más efectivas de hacer conocidos sus libros y conseguir los medios económicos para hacer de la escritura su única ocupación. En un mundo que tiende a valorar el cine y la música por sobre los libros, resulta muy difícil para un artista de las letras hacerse respetar y sostenerse sin necesidad de realizar un trabajo no relacionado con su pasión; como si esto fuera poco, dentro de la literatura existen géneros no muy apreciados por las masas, como ser la poesía, lo cual agrega una piedra en el camino de ciertos autores.
Un premio también ser una compensación o un incentivo que se entrega con la compra de un producto o el uso de un servicio. Una heladería puede premiar a los clientes frecuentes que compran más de dos kilos de helado por mes con una botella de champán, mientras que una compañía de electricidad puede ofrecer descuentos a modo de premio a los usuarios que pagan sus facturas sin retraso durante más de doce meses consecutivos.
En ciertos casos, los premios pueden ser concedidos a partir de la intervención del azar. Las rifas, los sorteos, la quiniela y otro tipo de juegos y concursos ofrecen premios de dinero en efectivo o productos (como televisores, automóviles, etc.): “No se pierda la gran rifa de fin de año en el Club El Progreso: sortearemos tres equipos de música, una bicicleta y un viaje a las Cataratas del Iguazú”, “Mi tía se ganó una moto en un concurso de televisión”.
Muchas empresas recurren al tipo de concursos que exigen la compra de uno de sus productos para participar, lo cual impulsa estratégicamente sus ventas y aumenta su popularidad momentáneamente, siempre que los premios sean tentadores y que todo esté acompañado de una inteligente y atractiva campaña publicitaria.