Definición de plantación
Plantación, del latín plantatĭo, es la acción y efecto de plantar (meter una planta, un esqueje, un tubérculo o un bulbo en tierra con el objetivo de que arraigue y crezca). El conjunto de lo plantado y el terreno en el que se cultivan plantas, por lo tanto, reciben el nombre de plantación.
Por ejemplo: “Mi hermano tiene una plantación de frambuesas en su casa de la Patagonia”, “Al recorrer la ruta, me sorprendí con la cantidad de plantaciones que hay en los campos del país”, “La Policía descubrió una inmensa plantación de marihuana en el monte”.
Como recurso económico, el algodón, la caña de azúcar, el café, el té y el cacao están entre las plantaciones más frecuentes en distintos países del mundo. El desarrollo de estas plantaciones implica toda una serie de prácticas sociales, como el latifundio o la contratación de mano de obra bajo condiciones precarias. A gran escala, lo habitual es que el dueño de las tierras contrate por poco dinero a las personas que se encargan de cuidar las plantaciones y de recolectar los frutos.
A lo largo de la Historia además varias de estas plantaciones han generado algunas de las más aberrantes situaciones para el ser humano. Nos estamos refiriendo, por ejemplo, a las de algodón que durante los siglos XVIII y XIX permitieron que en Estados Unidos existiera la esclavitud.
El sur del país americano es el que abogó y defendió a ultranza la existencia de esclavos, ya que esa zona es la que más se vio enriquecida por los cultivos de algodón. No obstante, el norte rechazó plenamente esa práctica denigrante y que atentaba contra los derechos humanos.
A tal punto llegaron las divergencias que la esclavitud, entre otras muchas causas, fue parte detonante de la conocida como Guerra Civil Americana (1861 – 1865). Guerra de Secesión fue como también se dio en llamar este conflicto bélico de grandes proporciones que se saldó con la victoria del bando del norte y que supuso la abolición de aquella.
En cuanto a las plantaciones de café podríamos subrayar que Brasil o Colombia son dos de los países que cuentan con un mayor número de ellas. Curiosamente en estas naciones lo que priman son las plantaciones familiares de pequeñas hectáreas, que no cuentan con demasiada mecanización pero que permiten que trabaje una elevada parte de la población.
Las características de las plantaciones dependen del suelo y de las condiciones ambientales. No puede cultivarse café en zonas frías, ya que este cultivo requiere de elevadas temperaturas, por citar un caso.
La gestión de la plantación es vital para que el medio ambiente no se vea perjudicado por la acción del hombre. Es importante prestar atención a los ciclos de la naturaleza y a las especies nativas para evitar la degradación de los cultivos y del suelo.
Además de todo lo expuesto, no hay que olvidarse que también hay plantaciones prohibidas. Este sería el caso, por ejemplo, de las de marihuana. De ahí que la Policía trabaje investigando dónde encontrar aquellas para así ponerles fin y evitar el consumo de drogas.