Definición de paideía
La idea de paideía (o paideia) se empleaba en la Antigua Grecia para aludir a la formación de los niños. A través de la paideía se buscaba transmitir conocimientos técnicos y valores para que cada individuo pudiera integrarse con éxito a la sociedad y cumplir con sus deberes cívicos.
La paideía no se centraba en una especialización sobre asuntos específicos, sino que apuntaba a una formación integral, cubriendo todo aquello que en la época se consideraba relevante y necesario. Por eso contemplaba la instrucción sobre filosofía, matemáticas, gramática y gimnasia, por ejemplo.
Es importante tener en cuenta que en las polis griegas había ciudadanos que dedicaban sus días a intervenir en los asuntos cívicos. De este modo la aristocracia le otorgaba una especial trascendencia al dominio de la lengua y a la expresión oral.
Puede decirse que la paideía era el proceso educativo controlado por el Estado para que los niños de las familias propietarias y libres recibieran la capacitación que se tomaba como valiosa para sumarse activamente a la comunidad. En algunos casos, la paideía llegaba a los hijos de los esclavos, aunque patrocinados por el dueño de los padres del sujeto esclavizado.
El filólogo Werner Wilhelm Jaeger (1888–1961) es señalado como uno de los grandes estudiosos de la noción de paideía. De acuerdo a este experto, el concepto no coincide de manera exacta con las acepciones actuales de ideas como alfabetización, cultura o educación, sino que integra diferentes aristas de todos ellas.
Es posible afirmar que la paideía, en este marco, era una forma de comprender la educación como un proceso que pretendía formar ciudadanos virtuosos y aptos para la participación en la vida cívica de la polis.