Definición de megalito
Un megalito es un monumento o un refugio desarrollado en la Prehistoria que fue fabricado con piedras de gran tamaño sin labrar. Es posible encontrar megalitos de diferentes antigüedades y en distintas regiones.
A aquello vinculado a los megalitos se lo califica como megalítico. Los megalitos pueden ser construcciones elaboradas con uno o más bloques de piedra; tumbas o monumentos funerarios; recuerdos de acontecimientos; o demarcaciones del territorio, por ejemplo.
En la producción de un megalito no se usaba cemento ni se recurría a morteros. Los pueblos prehistóricos que realizaban estas obras apelaban a métodos de enclavamiento para levantarlas y fijarlas.
La mayoría de estas estructuras surgieron en el Neolítico. Esa irrupción está asociada a grandes cambios sociales, como el paso de la caza-recolección y el nomadismo a la agricultura, la ganadería y el sedentarismo.
Existen diferentes clases de megalitos. Los dólmenes, en este marco, se forman con piedras clavadas verticalmente en el terreno y otras que, apoyadas de manera horizontal sobre las mismas, funcionan como techo. En Corea del Sur, por mencionar un caso, hay centenares de dólmenes en Ganghwa, Hwasun y Gochang que forman parte, en conjunto, del Patrimonio de la Humanidad que protege la Unesco.
Un menhir, por otro lado, es un megalito constituido por una piedra alargada que se entierra parcialmente de manera vertical. Varios menhires dispuestos en elipse o círculo forman un crómlech, como en el caso del famoso megalito de Stonehenge en Inglaterra.
Cabe destacar que en el continente americano también encontramos megalitos. Entre ellos aparecen las esferas de piedra de Costa Rica.