Definición de manufacturas reales
Las manufacturas reales eran las instalaciones industriales que, en el marco del Antiguo Régimen, construían los monarcas. También conocidas como reales fábricas, su desarrollo está vinculado al mercantilismo (que se basa en la intervención estatal en la economía).
Las manufacturas reales requerían una importante inversión de capital. En un mismo edificio reunían las diferentes etapas del proceso productivo, albergando a su vez la operatoria de distintos gremios en su interior.
Uno de los objetivos de las manufacturas reales era satisfacer las necesidades militares del reino. También existían manufacturas reales orientadas a la producción de los bienes de lujo que demandaban los integrantes de la corte. Por otra parte, había manufacturas reales cuyo funcionamiento se vinculaba a motivos fiscales.
Se considera que la primera manufactura real fue la Real Fábrica de Tapices de Francia o Manufactura Real de los Gobelinos. Creada en 1662 por el ministro Jean-Baptiste Colbert bajo el mandato del rey Luis XIV, se dedicaba a la producción textil, brindando productos de alta calidad a la Corona y compitiendo con las importaciones.
A partir de la experiencia de la Real Fábrica de Tapices de Francia, otros países fueron creando sus manufacturas reales. Así fomentaron el trabajo, introdujeron adelantos técnicos, favorecieron el paso de la economía agraria a la industrial y estimularon la actividad económica.
Cabe destacar que hay manufacturas reales que siguen en funcionamiento. Un ejemplo es la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, creada por Felipe V en 1720. Dedicada, como su nombre lo indica, a la producción de tapices, su sede se halla en el barrio madrileño de Pacífico desde hace más de un siglo.