Definición de libre cambio
Se denomina libre cambio a la política económica basada en la eliminación de las barreras al comercio exterior. El diccionario de la Real Academia Española (RAE) también acepta el término librecambio para hacer referencia a la misma idea.
A la doctrina que impulsa el libre cambio se la conoce como librecambismo. Quien defiende y promueve el libre cambio, en tanto, es mencionado como librecambista.
Antes de avanzar, es importante tener en claro qué es el comercio exterior o comercio internacional. Se trata de la actividad comercial que implica la circulación de productos y servicios a través de diferentes naciones. El comercio exterior, que se lleva a cabo apelando a divisas, está sometido a las regulaciones que fijan los países que intervienen en las operaciones.
En el caso del libre cambio, apunta a reducir o a suprimir las regulaciones, considerando que son obstáculos que dificultan el intercambio de las mercancías. De esta forma, minimiza la intervención del Estado.
El libre cambio se basa en la premisa de que el flujo de los bienes debe autorregularse según la competitividad de las compañías y las ventajas de cada uno de los países. De acuerdo a esta postura, así los recursos económicos se asignan con eficiencia y los productos se distribuyen adecuadamente a nivel global.
Lo opuesto al libre cambio es el proteccionismo, que pretende restringir las importaciones. Entre las barreras proteccionistas que pueden atentar contra el libre cambio aparecen el establecimiento de aranceles a la importación, las subvenciones a las empresas locales y la fijación de precios.