Definición de investigación de mercado
Del latín investigare, una investigación consiste en llevar a cabo distintas diligencias para descubrir algo. El concepto también permite nombrar a la búsqueda de conocimientos y a la realización de actividades intelectuales y experimentales para aumentar la información sobre una cierta materia.
Mercado, por otra parte, es el ambiente social que posibilita el intercambio de bienes y servicios. Se trata de una institución donde los vendedores y los compradores establecen un vínculo comercial para realizar intercambios, transacciones y acuerdos.
La investigación de mercado, por lo tanto, es el proceso que permite conocer el funcionamiento mercantil. Este procedimiento debe ser sistemático (con un plan preestablecido), organizado (especificando los detalles relacionado con el estudio) y objetivo (sus conclusiones deben dejar de lado las impresiones subjetivas).
A la hora de llevar a cabo la investigación de mercado, el analista debe recopilar, procesar y analizar la información vinculada a distintos aspectos de la mercadotecnia. El objetivo es el desarrollo de un plan estratégico que permita el lanzamiento o el posicionamiento de productos.
Cuando cualquier empresa decide llevar a cabo una investigación de mercado acerca de sí misma y de qué ofrece a los clientes, lo que pretende básicamente es conseguir tres tipos de objetivos fundamentales:
• Administrativo. En este caso, lo que persigue es poder lograr un mayor desarrollo de la entidad. Y para ello es fundamental una correcta planificación, un conocimiento exhaustivo de las necesidades de los individuos y también el control y uso adecuado de los recursos que posee.
• Social, es decir, que los clientes estén totalmente satisfechos con el producto o servicio que se les ofrece desde la empresa. Para ello se intenta descubrir qué es lo que aquellos necesitan y desean al respecto.
• Económico. De la misma manera, muchos son los negocios que llevan a cabo una investigación de mercado con el claro objetivo de descubrir qué nivel de éxito o fracaso pueden tener si deciden embarcarse en un nuevo proyecto.
Partiendo de todo ello, y teniendo en cuenta por tanto las características que definen a una investigación de mercado, se puede deducir que la misma ofrece a las empresas que la realizan una importante serie de ventajas:
• Les otorga información real y exacta del mercado en general y de su posición en el mismo en particular.
• Les da a conocer las bases para tomar las decisiones más adecuadas al respecto de su labor.
• Les permite descubrir a la perfección las necesidades y gustos de los ciudadanos y especialmente de sus potenciales clientes.
• Les sirve para conocer cómo pueden cambiar de cara a crecer y calar entre su público.
La economía, la sociología, la psicología y las ciencias de la comunicación son algunas de las especialidades que aportan teorías y técnicas para el desarrollo de la investigación de mercado.
Una investigación de mercado bien realizada permite entender qué esta ocurriendo en el mercado, determinar cuáles son las principales tendencias, quiénes son los competidores de la empresa, cómo están posicionados los productos y cuáles son las necesidades de los consumidores. Con estos datos, se facilita la toma de decisiones a nivel dirigencial.