Definición de intemperismo
El intemperismo es el proceso que provoca una modificación del estado o la posición natural de una roca a partir de una acción química, física o biológica. Las condiciones climáticas, el agua y el aire pueden provocar estas alteraciones.
La roca expuesta al intemperismo sufre la pérdida del material que se disgrega. En este caso, dicho material queda cerca de la roca, que no se mueve; con la erosión, en cambio, los restos son transportados lejos del lugar donde se produjo la degradación.
El intemperismo implica el debilitamiento y la fragmentación de la roca. Tras esta etapa, puede llegar la erosión, con la recolección y el traslado de los sedimentos por el viento, el agua, etc.
Cabe destacar, por otra parte, que intemperismo puede considerarse sinónimo de meteorización. Así se denomina a la degradación o la fragmentación de los minerales por su contacto con la biosfera, la hidrosfera o la atmósfera.
Se habla de intemperismo químico para aludir al desgaste causado por un cambio químico. El intemperismo físico, en tanto, se genera por una acción mecánica sobre la roca. En cuanto al intemperismo biológico, se trata de una consecuencia del accionar de seres vivos sobre el mineral.
Los efectos del intemperismo alcanzan mayor o menor magnitud según las características de la roca. Por su composición o su textura, puede resistir de distintas maneras las consecuencias de este proceso.
Es importante mencionar que el intemperismo incide en la formación del suelo. Con las sustancias procedentes de las rocas que el proceso libera, en la superficie se registran variaciones de acidez y alcalinidad.