Definición de guarnición
Guarnición es un concepto con varios usos y significados. El término se utiliza para nombrar al aditamento de legumbres, hortalizas u otros alimentos que se sirve junto a la carne o el pescado.
En este sentido, la guarnición es un acompañamiento del plato principal. Muchas veces se busca que la guarnición aporte un sabor adicional o que genere un contraste con el plato principal, aunque en ocasiones se utiliza con un fin decorativo.
Las papas o patatas fritas, el arroz, la pasta, los vegetales y las ensaladas son ejemplos de guarnición: “Voy a ordenar carne al horno con guarnición de verduras”, “Para acompañar el pollo, quiero una guarnición de papas hervidas”, “El plato que ha ordenado viene sin guarnición”, “La carne está bien, pero la guarnición está fría”.
Dado que no todas las personas están a favor del consumo de productos de origen animal (como ser carne, huevo y leche), los veganos también disfrutan del contraste que una guarnición puede aportar a sus platos hechos con ingredientes vegetales, ya que existen muchas recetas vegetarianas calientes, cuyos sabores y consistencias distan considerablemente de los de una ensalada fría.
La noción de guarnición, por otra parte, refiere a la tropa que protege un castillo, un palacio, un buque de guerra, un fuerte, una plaza, etc. En la antigüedad, a este tipo de tropa se la denominaba como guarda aunque, con el tiempo, pasó a conocerse como guarnición: “Tenemos una guarnición de veinte hombres para custodiar el palacio”, “La guarnición fue derrotada en menos de una hora y los invasores tomaron el edificio sin mayores dificultades”, “A Esteban lo han destinado a la guarnición de la Plaza Mayor”.
En este contexto, el término guarnición solía tener un significado muy diferente antes de ser entendido como un grupo de soldados, ya que se utilizaba para designar el conjunto de máquinas, vituallas (todos los elementos necesarios para preparar la comida, principalmente de un ejército) y pertrechos (instrumentos tales como armas y municiones, además de las máquinas que resulten necesarias para que usen los soldados y para defender la arquitectura de los buques de guerra).
En el Código de las Siete Partidas (un documento normativo redactado en el siglo XIII, durante el reinado de Alfonso X, considerado como una de las obras más significativas del derecho en Castilla) no figura el término guarnición sino guarda, como bien se indica en párrafos anteriores. Dada la importancia de este cuerpo jurídico, es posible decir con cierta seguridad que el uso que actualmente le damos a guarnición no tenía lugar, al menos, hasta principios del siglo XIV. Aunque otras pruebas apuntan a que pasarían un par de siglos más antes de que esto ocurriera.
A lo largo de los siglos XVI y XVII, por ejemplo, el término usado para hablar de la tropa que tenía a su cargo la custodia de fortalezas y castillos era presidio, y su verbo correspondiente era presidiar, antepasado del actual guarnecer. Esta información se confirma a través de la literatura y los escritos de carácter militar de la época, sin excepción alguna.
Guarnición, por otro lado, es el adorno que se pone en ropas, vestidos; el engaste de metal en que se aseguran las piedras preciosas; o el conjunto de correajes que se agrega a la caballería para que tire de un carruaje.
Con respecto a su etimología, la palabra guarnición tiene un origen muy interesante. Por un lado, a simple vista se puede decir que se compone del verbo guarnir (sinónimo de guarnecer), que se puede definir como colgar, equipar o poner una guarnición, y del sufijo -ción. A su vez, el verbo guarnir proviene del germánico warjan, que puede traducirse como proteger, del cual también descienden garaje, guarecer y garita. Warjan, por su parte, está relacionado con la raíz indoeuropea wer-5, la cual legó el verbo cubrir por medio del latín.