Definición de flan
Flan es un término que deriva de un vocablo francés, a su vez procedente del alto alemán antiguo flado (que puede traducirse como “torta”). Se denomina flan a una preparación gastronómica cuyos ingredientes principales son azúcar, leche y huevo.
La mezcla del flan se lleva a baño maría para que cuaje: es decir, se la coloca en un recipiente que, a su vez, se ubica dentro de otro que presenta agua hirviendo. Lo habitual es que el molde donde se realiza el flan se cubra previamente con caramelo (azúcar que primero se funde y luego se endurece).
Es importante mencionar que al flan se le pueden incorporar otros ingredientes, como jugo (zumo) de naranja, chocolate o esencia de vainilla. En algunos casos también se agrega harina.
Los orígenes del flan son remotos. Se cree que ya se elaboraban dulces similares en la Antigua Grecia y en el Imperio romano, por ejemplo. La característica que distingue al flan más allá de sus variedades es su textura algo gelatinosa.
Además de los diferentes tipos de flan, también varían sus acompañamientos. En Argentina, por ejemplo, es habitual comer el flan con dulce de leche. Otra opción es acompañarlo con crema chantillí (crema batida –nata montada– con vainilla y azúcar).
Aunque es habitual preparar flan casero, varias empresas elaboran flan a nivel industrial y lo comercializan envasado. En estos casos suele tratarse de flanes individuales. Por otra parte, incluso se venden mezclas de flan en polvo.
Cabe resaltar que también existen los flanes salados. En este grupo podemos mencionar platos como el flan de zanahoria, el flan de espinaca y el flan de zapallito (calabacín), entre otros.