Definición de exploración
La acción y efecto de explorar se conoce como exploración. Este verbo refiere a examinar, reconocer, averiguar o registrar con diligencia un lugar o una cosa. Por ejemplo: “Los científicos indicaron que la exploración de la caverna recién se completará dentro de seis meses”, “No pudimos avanzar con la exploración del recinto por la falta de luz”, “La exploración fue un éxito y fueron hallados todos los andinistas perdidos”.
Se denomina exploración geográfica a la actividad que consiste en viajar para descubrir o investigar un espacio desconocido por motivos científicos, económicos o militares. Esta práctica se desarrolla, con diferentes características, desde la Prehistoria. La exploración ha motivado el avance de la Humanidad en muchos sentidos.
El auge de la exploración geográfica tuvo lugar durante la llamada Era de los Descubrimientos, entre los siglos XV y XVI, cuando España, Portugal, Francia, Inglaterra y otros países aprovecharon sus avances tecnológicos para encarar viajes transoceánicos.
En la actualidad, la exploración de lugares nuevos se puede llevar a cabo a través de los numerosos servicios turísticos, que suelen incluir viajes, guías y alojamiento. Uno de los puntos más visitados del planeta son Las Islas Galápagos, y eso repercute negativamente en su ecosistema. Cabe mencionar que este maravilloso paisaje es el hábitat de más de nueve mil especies, y más de tres cuartos de la variedad reptil que viven allí son únicos a nivel mundial.
Por desgracia, el exceso de actividad turística amenaza con destruir el archipiélago, en parte por el estrés que le supone el constante tráfico marítimo y las visitas, lo cual empeora con el contrabando de sus especies y la presencia de otras, no autóctonas, que llegan con los turistas, algunas de las cuales se convierten en peligrosas plagas.
Otro de los paraísos naturales que pueden desaparecer en poco tiempo es la República de Maldivas, un archipiélago compuesto por mil doscientas islas situadas en el océano Índico. Se cree que en menos de un siglo acabarán debajo del nivel del mar; en la actualidad, alrededor de un 80% de ellas se encuentran a poco más de 3 metros por encima del agua. La situación es realmente grave, tanto que en el año 2008 se anunció que el país compraría terreno continental para hacer frente a la eventual evacuación.
Venecia es probablemente uno de destinos favoritos de personas de todo el mundo, incluyendo a los propios italianos, muchos de los cuales reconocen la magia de sus peculiares paisajes. Sin embargo, debido al hundimiento de su sustrato salobre, es posible que en menos de ocho décadas la ciudad quede completamente sumergida.
La exploración espacial, por otra parte, es el estudio del espacio exterior y de los astros. Dicha tarea puede ser desarrollada por seres humanos (astronautas) o por máquinas como satélites artificiales y sondas.
Exploración médica es el acto a través del cual un médico explora el cuerpo del paciente para realizar un diagnóstico. Puede dividirse en exploración física y exploración complementaria.
Para la informática, la búsqueda de información en una computadora o en una red (incluyendo Internet) puede definirse como exploración: “No logró encontrar el presupuesto que le enviamos a Salazar: he completado la exploración del disco duro pero no hallo nada”.
En este contexto, la exploración de un disco suele realizarse para buscar fallos, tanto físicos como lógicos, en su superficie. Esta tarea no sólo debe realizarse cuando se presenta un problema o decae el rendimiento, sino que es una práctica recomendable para mantener el dispositivo en condiciones óptimas y anteponerse a los desperfectos, evitando las potenciales pérdidas de información. Se trata de una acción automatizada, ya que tomaría demasiado tiempo a un ser humano analizar una a una todas las partes de un disco.