Definición de internet
Internet es una red de redes que permite la interconexión descentralizada de computadoras a través de un conjunto de protocolos denominado TCP/IP. Tuvo sus orígenes en 1969, cuando una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos comenzó a buscar alternativas ante una eventual guerra atómica que pudiera incomunicar a las personas.
Tres años más tarde se realizó la primera demostración pública del sistema ideado, gracias a que tres universidades de California y una de Utah lograron establecer una conexión conocida como ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network).
Suele definirse a Internet como una red de redes.
Diferencias entre Internet y la World Wide Web
A diferencia de lo que suele pensarse, Internet y la World Wide Web no son sinónimos. La WWW es un sistema de información desarrollado en 1989 por Tim Berners Lee y Robert Cailliau. Este servicio permite el acceso a información que se encuentra enlazada mediante el protocolo HTTP (HyperText Transfer Protocol).
Otros servicios y protocolos disponibles en la red de redes son el acceso remoto a computadoras conocido como Telnet, el sistema de transferencia de archivos FTP, el correo electrónico (POP y SMTP), el intercambio de archivos P2P y las conversaciones online o chats.
Una revolución a escala global
El desarrollo de Internet ha superado ampliamente cualquier previsión y constituyó una verdadera revolución en la sociedad moderna. El sistema se transformó en un pilar de las comunicaciones, el entretenimiento y el comercio en todos los rincones del planeta.
Las estadísticas indican que, en 2006, los usuarios de Internet (conocidos como internautas) superaron los 1100 millones de personas. Se esperaba que en la siguiente década esa cifra se duplicase, impulsada por la masificación de los accesos de alta velocidad (banda ancha), pero los resultados superaron las expectativas: para 2020, la cantidad de internautas supera los 4540 millones, casi el 60 por ciento de la población mundial y más del doble de lo que se había anticipado.
Internet hace posible que millones de personas se comuniquen al instante.
Entre las razones por las cuales Internet ha alcanzado tal grado de masificación se encuentra la creación de los smartphones, que al día de hoy simplemente llamamos teléfonos móviles porque ya son la norma, pero que en su momento supusieron una revolución a nivel tecnológico y social. Mientras que los primeros teléfonos móviles simplemente nos permitían hacer llamadas y enviar mensajes de texto de una extensión reducida, poco a poco las empresas fueron agregándoles funcionalidades que los expandieron hasta convertirse en pequeños ordenadores, con pantallas espectaculares y una calidad de sonido imposible para su tamaño.
El crecimiento de Internet
En un principio, Internet resultaba abrumador para las personas ajenas al mundo de la informática, y por eso despertó el interés casi exclusivo de los amantes de la tecnología. Como todo cambio, no se dio de un día para el otro, pero fue gracias a los primeros en adoptar esta herramienta para comunicarse de forma remota que Internet se fue promocionando poco a poco, mostrando cada vez más características atractivas para los escépticos.
El chat fue sin lugar a duda uno de sus pilares fundamentales, al punto de que muchos de los actuales usuarios se acercaron a Internet exclusivamente para aprovecharlo. Si bien al día de hoy las salas de chat no son tan populares, durante los años 90 gozaron de un gran éxito. Cabe señalar que las posibilidades que ofrecen no son del todo comparables con las de los sistemas de mensajería instantánea actuales ya que permiten conocer gente de manera espontánea a la vez que ordenada por ubicación, intereses, edades y más categorías.
En pocas palabras, podemos decir que Internet comenzó siendo una curiosidad para quienes deseaban ampliar las posibilidades de sus ordenadores pero en cuestión de unos años se convirtió en la herramienta más usada en la vida cotidiana para realizar o complementar casi todas nuestras actividades, desde las comunicaciones hasta el trabajo, pasando por el entretenimiento.