Definición de estanflación
El concepto de estanflación combina dos términos: estancamiento e inflación. Se trata de una noción desarrollada por imitación del vocablo inglés stagflation.
La estanflación, por lo tanto, es una situación que padece una economía cuando registra estancamiento (no crece) e inflación (aumento de precios). Esto suele acarrear múltiples consecuencias sociales debido al empobrecimiento de la mayor parte de la comunidad.
Puede decirse que la estanflación es un tipo grave de recesión económica. La actividad cae, la tasa de desempleo sube y, sin embargo, los precios se incrementan. De esta manera mucha gente tiene problemas para satisfacer sus necesidades básicas, ya que no dispone del dinero suficiente para adquirir comida, remedios y otros productos esenciales.
Es habitual que se indique que una economía está en recesión o estancada si su Producto Interior Bruto (PIB o PBI) retrocede dos trimestres seguidos. Cuando, de manera simultánea, se tiene una inflación elevada, se produce la denominada estanflación.
Los especialistas afirman que revertir la estanflación es muy complejo. Si la política monetaria y fiscal apunta a disminuir la inflación, por lo general se agudiza la recesión. En cambio, si estas políticas buscan impulsar la actividad económica, suelen fomentar un alza de la inflación.
Cada gobierno cuenta con su banco central como principal herramienta para combatir la estanflación. A través de ajustes en el tipo de interés, estas instituciones pueden contribuir a dinamizar la actividad económica para salir del estancamiento (si se reduce el tipo de interés) o a mitigar la inflación (si el tipo de interés aumenta). El equilibrio entre ambas posiciones resulta imprescindible para que los costos sociales no se acentúen.