Definición de estanco
La noción de estanco se emplea de distintos modos de acuerdo al contexto. El término puede aparecer como adjetivo o como sustantivo.
A un compartimento que no tiene comunicación con otros se lo califica como estanco. El concepto se usa en el terreno de la marítima para aludir al sector de una embarcación que está en condiciones de ser aislado del resto.
Los compartimentos estancos, en este sentido, brindan amparo a quienes se encuentran en un buque que se está inundando. Esta sección, cerrando las escotillas y las puertas, puede aislarse. El adjetivo estanco además refiere al barco que está bien preparado o que fue restaurado, con lo cual se encuentra sellado y no hace agua.
El estanco, por otra parte, es una disposición que prohíbe la venta libre o la circulación de determinadas mercaderías, fijándose generalmente el precio. Se trata de una prohibición dispuesta por el Estado.
A lo largo de la historia se han establecido diferentes tipos de estancos, como el estanco de tabaco, el estanco de sal, el estanco de sellos postales y el estanco de bebidas alcohólicas. Al lugar donde se comercializan los géneros estancados también se lo denomina estanco.
En el siglo XVIII, por ejemplo, se instauraron estancos de tabaco en las colonias españolas. De esta forma, en el Virreinato de Nueva España, se restringieron las áreas de cultivo para favorecer su control y se creó un monopolio tanto sobre el cultivo como sobre el procesamiento y la venta de las plantas y sus derivados, quedando todo en manos de la metrópoli.