Definición de escalera
El concepto de escalera proviene del vocablo latino scalaria, a su vez derivado de scalāre. Una escalera es una estructura formada por escalones que vinculan dos sitios situados a diferente altura.
Las escaleras, por lo tanto, sirven para bajar y subir, permitiendo acceder a lugares que se encuentran en distintos niveles. En ocasiones, además de los escalones (o peldaños), presentan mesetas o descansos y barandas (barandillas).
Existen múltiples tipos de escaleras. Las escaleras fijas son aquellas que forman parte de la estructura de una construcción y que no pueden desplazarse. Entre estas escaleras podemos encontrar las escaleras de caracol, las escaleras de ida y vuelta y las escaleras de un tramo, entre muchas otras.
Los edificios de varios pisos o plantas siempre tienen escaleras, incluso cuando disponen de ascensores. Las escaleras son imprescindibles para subir y bajar en caso de emergencia o cuando se produce un corte de energía eléctrica que impide el funcionamiento de los ascensores.
Las escaleras portátiles, en tanto, pueden trasladarse de acuerdo a la necesidad. En la mayoría de las viviendas hay escaleras de esta clase para que los habitantes puedan alcanzar elementos que se guardan en muebles altos, cambiar lámparas o pintar los techos, por mencionar algunas posibilidades.
Una escalera mecánica, por otra parte, es un medio de transporte con escalones que se mueven hacia abajo o hacia arriba de manera automática. El usuario solo debe pararse en uno de los escalones y dejar que la escalera mecánica lo lleve hacia un nivel superior o inferior según el caso.