Definición de electroscopio
Un electroscopio es un dispositivo que se emplea para la detección de cargas eléctricas. La carga eléctrica, en tanto, es el nivel de electricidad que presenta un cuerpo.
Con un electroscopio, por lo tanto, se puede conocer si un elemento dispone de carga eléctrica. Este artefacto cuenta con una vara de metal dispuesta de forma vertical, con un par de láminas finas de aluminio o de oro en el extremo inferior y una esfera en el sector superior.
Esta vara se encuentra adentro de un recipiente de vidrio que tiene una estructura de cobre en contacto con tierra. Cuando un objeto cargado eléctricamente se acerca a la esfera del electroscopio, la vara se electriza y las láminas de aluminio, si se cargan con el mismo signo, se separan ya que se repelen. A mayor cantidad de carga de idéntico signo, mayor separación.
Una vez que el objeto es alejado de la esfera, las láminas retoman su posición inicial en el electroscopio. Esto se debe a que el aluminio pierde la polarización.
Si las láminas de aluminio se juntan, en cambio, quiere decir que el electroscopio y el objeto acercado a la esfera cuentan con signos opuestos. Es importante mencionar que la carga del electroscopio se pierde de manera gradual por la conductividad del aire que producen sus iones.
Los electroscopios, en definitiva, sirven para saber si un objeto tiene carga eléctrica y para conocer el signo de dicha carga. De acuerdo al comportamiento de las láminas de aluminio, puede descubrirse si la carga es positiva o negativa.