Definición de deuda externa
Deuda externa es un vocablo que deriva de una voz latina y que se compone de dos términos que en sí mismos tienen un significado particular. Estos son deuda y externo/a.
El concepto de deuda hace referencia a la obligación que un sujeto tiene de pagar, reintegrar o satisfacer algo a otro. Lo habitual es que el concepto esté relacionado con el dinero. Para contraer una deuda debe haber un objeto que haga necesaria la transacción entre ambos individuos; el mismo puede ser algo real o abstracto (una casa o un favor).
Externo/a es un adjetivo que permite mencionar aquello que se manifiesta desde un lugar hacia el exterior; cuando este último concepto se contrapone al de interno. El exterior de un país, es todo territorio que se encuentra fuera de los límites de lo nacional.
Ahora bien. La noción de deuda externa, está relacionada con las deudas que un país tiene con entidades extranjeras, incluyendo tanto la deuda pública (contraída por el Estado) como la deuda privada (contraída por los particulares).
Es habitual que la deuda externa se mantenga con organizaciones supranacionales como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional. Si un país registra inconvenientes para pagar su deuda (es decir, para devolver el dinero junto con los intereses acordados), esta situación repercute en su desarrollo económico.
Una nación decide contraer deuda externa cuando ésta le permite conservar sus propios recursos o recibir recursos ajenos para potenciar su desarrollo. Es frecuente, sin embargo, que el peso de la deuda con sus intereses termine afectando al país, que puede tener ciertas dificultades para realizar sus pagos.
En ocasiones, incluso, el Estado solicita dinero para un cierto fin y termina destinándolo a otro. De esta manera contrae deuda externa y no cumple con sus objetivos, comprometiendo su futuro.
En algunos casos, la deuda externa se vuelve realmente impagable para el país y los acreedores terminan condonándola o, al menos, recortando intereses. No hay que olvidar que el dinero que el Estado destina a pagar la deuda y sus intereses supone recursos que se quitan de otras áreas de su presupuesto (como salud o educación).
La crisis de la deuda externa
Existe un período de la historia que se conoce como la crisis de la deuda y que ha sido una de las principales causas del desastre económico que vivimos en esta época.
El origen de esta crisis data de 1973. Ese año el valor del petróleo se multiplicó cuatro veces y los países productores comenzaron a ganar cuantiosas sumas de dinero. Entonces, los bancos privados acudieron a estos países en busca de préstamos puesto que allí los intereses eran muy bajos.
En 1979, sin embargo, los intereses subieron y los países que habían adquirido esos préstamos debieron acudir a otros Estados en busca de más créditos que los ayudaran a pagar los ya asumidos. De este modo se desarrolló una larga cadena de endeudamiento que derivó en la crisis de la deuda que tuvo lugar en 1982. En esta época se despreciaron todo tipo de exportación que no fuera petróleo; los países más perjudicados de estos cambios en la economía mundial fueron los del Tercer Mundo (que invertían más dinero en devolver los intereses de esa deuda que en su propio desarrollo).
Las consecuencias de este desastre económico fueron que los países que se habían endeudado no tuvieran capacidad de ahorro interno, una de las principales necesidades económicas de un territorio para apostar por su desarrollo.
Al día de hoy todavía los países que se endeudaron hace ya más de cuarenta años continúan intentando pagar o solicitando que su deuda sea condonada, a fin de poder apostar por el impulso de la economía nacional. Lamentablemente la jerarquías económicas que lideran el mundo nos lleva a creer que continuarán siendo unos pocos los enriquecidos y muchos, muchísimos los que tengan que continuar suplicando o haciendo malabares para pagar la deuda externa; por supuesto, a costa del dinero de los ciudadanos. Pero en eso consiste el sistema capitalista, una versión de la teoría darwiniana llevada al ámbito de la economía.