Definición de corola
El vocablo latino corolla, que hace referencia a una corona de tamaño pequeño, llegó al castellano como corola. El término se utiliza para nombrar al segundo verticilo que forma parte de las flores completas, ubicado entre los órganos sexuales y el cáliz.
Para comprender qué es la corola, por lo tanto, debemos conocer el significado de varios conceptos. De acuerdo a la botánica, una flor completa es aquella que tiene corola, pistilos, estambres y cáliz. Estos cuatro elementos son órganos o estructuras que componen la flor.
En el caso de la corola, se trata de un verticilo: una agrupación de tres o más hojas u órganos que se encuentran en el mismo plano en torno a un tallo. Compuesta de pétalos, la corola es el verticilo interior y se caracteriza por su colorido, con el cual atrae a los insectos para el desarrollo de la polinización.
Veamos algunos conceptos de la botánica que pueden servirnos para ahondar en la definición de la palabra corola:
* perianto: se trata de una estructura que tiene la función de recubrir o envolver los órganos sexuales de la flor, y que, por lo tanto, constituye su porción no reproductiva. Está formada por la corola, que se encarga de atraer a los insectos para la polinización, y el cáliz;
* cáliz: en el grupo de las flores que poseen perianto heteroclamídeo, o sea que sus piezas son de dos clases diferentes, es el verticilo externo. Como se aprecia en el punto anterior, el cáliz complementa a la corola. Su función es proteger a las flores y sus componentes esenciales son los sépalos, una serie de piezas estériles, de consistencia herbácea y generalmente de color verde;
* tallo: es una de las partes más fáciles de advertir sin necesidad de usar instrumentos artificiales, tales como un microscopio, ya que su tamaño se suele medir en centímetros. Se trata del órgano en el cual se sostienen las hojas, las flores y los frutos. Se lo considera el eje de las plantas traqueofitas o vasculares;
* nudo: la botánica define los nudos como las zonas del tallo que dan comienzo a las hojas. En otras palabras, se trata de los puntos desde los cuales éstas nacen;
* entrenudo: la parte del tallo en la cual se encuentran dos nudos, y desde la cual nace una nueva rama se denomina entrenudo. También se puede definir como el sector del tallo que separa un par de nudos. Es importante señalar que los tejidos se organizan de forma diferente en el interior de un nudo y en el de un entrenudo, ya que en el primer caso el sistema vascular conecta el tallo y la hoja.
Tomando todo esto en cuenta, podemos decir que para la botánica los verticilos se pueden reconocer en aquellas plantas que se organizan en tallos y hojas, siempre que el tallo se componga de nudos y entrenudos y que las hojas surjan de los nudos.
Existen diferentes clases de corolas. La corola regular, también llamada corola actinomorfa, es aquella que se encuentra dividida en dos segmentos simétricos por cualquier plano que pase por la línea media de uno de los pétalos o por el eje de la flor.
La corola irregular, corola zigomorfa o corola cigomorfa, por su parte, presenta la característica opuesta: ante un plano que pase por la línea media del pétalo o por el eje de la flor, no resulta dividida en partes simétricas.
Otro tipo de clasificación de las corolas se vincula a la disposición de los pétalos. En una corola gamopétala, los pétalos se hallan soldados entre sí. En cambio, en una corola dialipétala, los pétalos se encuentran libres, sin estar unidos entre ellos.