Definición de conglomerado
Un conglomerado es algo obtenido por conglomeración (juntar, amontonar, unir fragmentos). De esta manera, el conglomerado puede surgir a partir de la unión de una o varias sustancias mediante un conglomerante, de manera tal que resulte una masa compacta.
Para la geología, un conglomerado es una masa que se forma mediante fragmentos redondeados de distintas rocas o sustancias minerales que se unen por un cemento. Se trata de una roca sedimentaria de tipo detrítico, con fragmentos constitutivos que son mayores que los de la arena.
Es posible distinguir entre una pudinga (un conglomerado de guijarros) y un conglomerado osífero (formado por fragmentos de huesos fosilizados).
Un conglomerado de estrellas o cúmulo estelar es un conjunto de estrellas que se atraen entre sí por la fuerza de la gravedad. Los cúmulos estelares pueden ser globulares o abiertos (también conocidos como galácticos).
El análisis de conglomerados, también llamado de clústers, es una técnica que busca resolver problemas relacionados con la clasificación de datos; en otras palabras, persigue el fin de ordenar elementos en grupos que presenten un nivel de similitud muy alto. Estos conglomerados se definen como la clase a la que pertenecen sus integrantes. Cabe mencionar que los puntos de asociación entre dos objetos no siempre saltan a la vista; sin embargo, tras un análisis de este tipo, puede resultar muy útil haberlos relacionado en un solo grupo.
Básicamente, existen dos métodos a través de los cuales se puede realizar una clasificación de datos: jerárquicos, cuando las clases divisadas en el análisis se estructuran a su vez en forma anidada; no jerárquicos, el caso opuesto. A su vez, los métodos aglomerativos consideran cada objeto como una clase y buscan similitudes para agruparlos, mientras que los divisivos parten de una gran clase que incluye a todos los elementos, y luego la parte en tantas porciones como sea necesario.
Por otra parte, un conglomerado o aglomerado es una plancha de fragmentos de madera, mezclados con cola y prensados. Dado que no requiere de una especie de árbol en particular, los muebles más económicos suelen estar hechos de este material. Cabe mencionar que, si bien representa una solución adecuada para productos tales como mesas de ordenador, su resistencia es mucho menor que la de una tabla que no ha pasado por ningún proceso más que el pulido y el barnizado. En general, el mobiliario de conglomerado se ve recubierto de láminas con motivos que simulan el aspecto de la madera natural.
En otro ámbito, un conglomerado de empresas es una asociación de empresas a través de una estructura común. Así, varias compañías pueden formar parte de un mismo grupo empresarial y responder a los mismos dueños o accionistas. Un ejemplo de conglomerado de empresas son los multimedios, que reúnen a distintos medios de comunicación. Por lo general, todas las empresas que pertenecen a un mismo conglomerado comparten una imagen, línea o filosofía, de modo tal que los consumidores y usuarios ven al grupo como un todo y no como una sumatoria de empresas.
Continuando con la temática corporativa, un conglomerado de tipo financiero es un grupo de firmas que abarcan las prestaciones que ofrecen las entidades bancarias, las aseguradoras y los fondos de inversión, o bien dos de ellas. Es importante señalar que para que tenga lugar el correcto desarrollo de una asociación de este tipo, el nivel de control y de regulación es mayor que el de una empresa tradicional, con un fin específico y bien diferenciado. De la misma forma, el flujo de información entre los distintos componentes implica riesgos mayores, dado que no se trata de una comunicación cerrada, sino de un intercambio de datos sensibles entre varias compañías.