Definición de estrella
El término estrella proviene del latín stella. De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), estrella es cada uno de los cuerpos celestes que brillan en la noche, excepto la Luna.
De esta forma, la astronomía considera a las estrellas como un cúmulo de materia en estado de plasma que se haya en continuo proceso de colapso. En este proceso interactúan distintas fuerzas que se equilibran en un estado hidrostático.
Estas acumulaciones de gas disipan radiación electromagnética, viento estelar y neutrinos, que permiten que sean observables en el cielo como puntos luminosos que titilan.
Gracias a su cercanía con la Tierra, el Sol es considerado como la estrella prototípica. Por eso, las características de las estrellas en general suelen medirse en unidades solares.
Las estrellas náuticas son casi sesenta astros de primera y segunda magnitud, que se emplean para calcular la situación en altamar y verificar el rumbo. Se trata de estrellas que, por ser las más brillantes de cada constelación, resultan fáciles de identificar.
De la misma forma tampoco podemos pasar por alto el hecho de que las estrellas son unos distintivos que se utilizan en el ámbito hotelero para poder establecer y dar a conocer la categoría y calidad que tienen los citados establecimientos. Así, nos encontramos con hoteles de una, dos, tres, cuatro y cinco estrellas. Mientras más estrellas posea uno de aquellos más calidad tendrán sus instalaciones y servicios y, por consiguiente, más caro será el precio de sus habitaciones.
Otro de los significados más importantes que posee el término estrella tiene lugar dentro de la religión. Y es que en ella este ejerce como símbolo fundamental como ocurre, por ejemplo, en el judaísmo. Así, en él existe lo que se conoce como Estrella de David, una estrella de seis puntas que a lo largo de la historia se ha utilizado tanto como amuleto de la suerte como con un sentido indicativo. De esta manera, en este último sentido tenemos que subrayar que durante la Edad Media dicho símbolo se empleó para indicar las juderías.
Y todo ello sin olvidar que en la actualidad la Estrella de David, también llamada Sello de Salomón, es parte fundamental de la bandera del Estado de Israel. En concreto la misma aparece en color azul sobre un lienzo blanco y con dos franjas también en color azul.
Por su parte, en el ámbito de la zoología se habla también de lo que se conoce como estrella de mar, un animal marino con forma de estrella de cinco brazos.
Por otra parte, en el mundo del espectáculo, una estrella es una figura que goza de gran popularidad entre el público y/o la crítica. El origen de la expresión no está muy claro, aunque se dice que nació en la productora MGM que afirmaba que tenía “más estrellas que el cielo”, en relación a la cantidad de actores y actrices a los que había contratado.
Desde 1960, una calle de Hollywood cuenta con el Paseo de la Fama, donde más de 2.000 estrellas dibujadas sobre el pavimento recuerdan a las más reconocidas figuras.