Definición de compañero
Un compañero es el individuo que se acompaña con otro para algún fin. El vínculo que se establece entre compañeros se conoce como compañerismo. El efecto de acompañar (estar con otro ser vivo, añadir algo a otra cosa, existir junto a ella), por otra parte, recibe el nombre de compañía.
Por ejemplo: “Mañana voy a ir a cenar con mis compañeros de trabajo”, “Juan Carlos es un compañero de la universidad que está buscando empleo, ¿podrías ayudarlo?”, “Estoy muy orgullosa: a mi hijo lo eligieron como el mejor compañero de su curso”.
Los individuos que forman una comunidad o un cuerpo son compañeros, al igual que los jugadores que componen un equipo y que se ayudan mutuamente para conseguir un objetivo en común: “Lionel Messi, Andrés Iniesta y Xavi son compañeros desde hace muchos años”, “Un equipo sólo puede triunfar cuando existe solidaridad entre los compañeros”, “Dos compañeros de la selección se tomaron a golpes en un entrenamiento”.
En el ámbito de la política, se define como compañero a aquel con el que se comparte una ideología o un movimiento: “Más de 2.000 compañeros participaron de la última asamblea abierta del partido”, “Un compañero que hace críticas de ese tipo no merece formar parte de esta corriente”.
A nivel coloquial, suele calificarse como compañero a la persona con la que se convive en matrimonio: “Mi compañero trabaja hasta altas horas de la noche, pero yo siempre lo espero con la comida preparada para cenar juntos”.
El término puede utilizarse para nombrar a las personas que corren la misma suerte: “Pablo es mi compañero de desgracias, siempre enfrentamos los problemas juntos”, “No quiero que te juntes más con tus compañeros de bebida”.
Es común encontrarse con expresiones como compañero de aventuras, de viaje o de vida, entre otras, y todas hacen referencia a aquellos seres vivos con los cuales compartimos los momentos más importantes, tanto los más bellos como los más difíciles. Por lo general, la primera interpretación de estos términos suele apuntar a un ser humano, aunque son muchos los casos de amistades entre individuos de diversas especies: también llamamos compañero a un perro, un gato o un caballo, por ejemplo.
La palabra compañero representa uno de esos casos de la lengua castellana en los cuales existe un amplio rango de matices que pueden afectar considerablemente el significado de una oración, según el contexto. Hablar de un compañero de trabajo es, para muchas personas, simplemente mencionar a alguien que desempeña sus tareas laborales en el mismo espacio físico y con el mismo horario que nosotros; sin embargo, para algunos, este término sólo se utiliza si hay un vínculo afectivo de por medio, y su alternativa cuando no existe tal unión es colega.
Se habla de buen compañero, por otro lado, para hacer alusión a una serie de actitudes propias de una persona o animal que intenta por todos los medios propiciar el bienestar a quienes lo rodean, ya sea en un ámbito laboral, estudiantil o en una relación de amistad o pareja. Por ejemplo, un buen compañero de colegio se preocupa si alguien falta a clase, e intenta averiguar si le ha ocurrido algo malo, además de facilitarle los apuntes y comentarle si los maestros han enviado deberes o si han anunciado algún examen.
En algunos países, es posible usar el término compañero como sinónimo de amigo de toda la vida, sin necesidad de hacer aclaraciones tales como «de aventuras» o «de vida». Por otro lado, también es común su uso para evitar las palabras pareja, novio o novia, cuando existe un cierto temor a pronunciarlas frente a personas externas a la relación, especialmente por parte de personas homosexuales en ambientes heterosexuales, a causa de la opresión que genera la homofobia.