Definición de cántico
Con origen etimológico en el vocablo latino cantĭcum, cántico es un término que hace referencia a las composiciones poéticas que forman parte de los libros litúrgicos y sagrados. A través de los cánticos se alaba a Dios y se le agradece.
Suele decirse que los cánticos son himnos bíblicos, aunque también hay cánticos que no integran la Biblia. Puede tratarse de una parte de un poema o de una canción.
El Cántico de Zacarías, por ejemplo, fue recitado por Zacarías cuando pudo volver a hablar después del nacimiento de su hijo (San Juan Bautista). También conocido como Benedictus, este cántico está en el Evangelio de San Lucas.
El Cántico de Simeón o Nunc dimittis, en tanto, también está incluido en el Evangelio de San Lucas. Este cántico fue recitado por Simeón al conocer a Jesús: la tradición indica que, a este hombre, el Espíritu Santo le había prometido que vería al Salvador antes de morir. Simeón finalmente pudo tomar a Jesús en brazos cuando San José y la Virgen María lo llevaron al Templo de Jerusalén.
En el Libro de Daniel se encuentra el Cántico de los Tres Jóvenes, que se canta en la Liturgia de las Horas de la Iglesia católica. Otro cántico de la Biblia es el Magníficat, que toma las palabras que María le dedica a Dios cuando visita a su prima Isabel, quien llevaba en su vientre a San Juan Bautista (el mencionado hijo de Zacarías, su esposo).
Un cántico, por otro lado, puede ser un poema profano (es decir, secular). En el lenguaje coloquial, por último, se suele mencionar como cántico a una canción improvisada o coreada por una multitud.