Definición de calefactor
El término calefactor procede del vocablo latino calefactus, que deriva de calefacĕre (traducible como “calentar”). Cuando aparece como adjetivo, calefactor se refiere a aquello que calienta: es decir, que traslada calor a un cuerpo propiciando un incremento de su temperatura.
Como sustantivo, calefactor alude al dispositivo que se emplea para calentar el aire. Un calefactor, por lo tanto, es un aparato de calefacción.
Lo que hacen los calefactores (también llamados estufas en algunas regiones) es generar un flujo de aire caliente a partir de una fuente de calor. Existen múltiples tipos de calefactores de acuerdo a cómo producen el calor: pueden funcionar con leña, gasolina, carbón, gas o electricidad, por mencionar algunas posibilidades.
Tomemos el caso de los calefactores eléctricos. Estos aparatos recurren a la energía eléctrica para producir energía calorífica, pudiendo apelar al efecto Joule o al efecto Peltier.
Los calefactores a gas, por su parte, disponen de una válvula principal y de otras válvulas vinculadas a cada uno de sus quemadores. Así puede regularse la cantidad de gas que se envía al quemador mediante una perilla: a mayor cantidad de gas, mayor llama y más calor liberado. Lo que permite la perilla es controlar el nivel de gas que llega a los quemadores, controlando por consiguiente la llama y el calor que se libera.
Un calefactor a leña, en tanto, funciona a partir de la incineración de madera. El proceso de combustión hace que la madera alcance temperaturas muy altas, liberando calor. El humo que se genera, a su vez, es desechado para que no quede en el ambiente.