Definición de avellana
La expresión latina nux abellāna hacía referencia a la nuez de Avella. Avella, en tanto, es el nombre de una ciudad de la región de Campania (Italia) que se destaca por la producción del fruto que actualmente conocemos como avellana.
Se llama avellana al fruto que da el avellano. Este arbusto, que puede tener una altura de unos cuatro metros, pertenece al grupo familiar de las betuláceas.
De forma casi esférica, la avellana dispone de una carne blanquecina con una elevada cantidad de aceite. Dicha carne está recubierta por una película de color rojo y, a su vez, se encuentra protegida por una corteza de gran dureza.
La avellana es un fruto seco muy valorado por el sabor de su carne, algo dulce. Si bien se lo puede consumir crudo, también se elaboran pastas y cremas con él y puede cocinarse.
Uno de los productos más famosos hechos con avellana es el Nutella, que combina avellana con crema de cacao. El Nutella fue creado por el italiano Michele Ferrero y empezó a comercializarse en 1965.
Con avellanas en distintas presentaciones y preparaciones pueden elaborarse diversas tortas (pasteles) y postres. También es posible producir leche de avellana y harina de avellana, por ejemplo.
A nivel nutricional, la avellana ofrece proteínas, calcio, potasio, magnesio, fósforo, vitamina C y vitamina E, además de otros minerales. Comer avellanas contribuye a minimizar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, reduce el colesterol malo y previene el estreñimiento.
El principal productor mundial de avellanas es Turquía. Detrás se ubican Italia, Azerbaiyán y Estados Unidos.