Definición de astillero
Un astillero es un establecimiento dedicado a la construcción y la reparación de embarcaciones. El término procede de astilla, que es un fragmento de madera.
El origen del concepto está vinculado a que los primeros barcos se fabricaban con madera. Por lo tanto, en los sitios destinados a su desarrollo y su restauración se generaban numerosas astillas.
Los astilleros se levantan junto a ríos navegables o mares. De esta manera se facilita el acceso de los buques al lugar y la salida de los mismos a las vías de navegación.
En un astillero pueden repararse o construirse todo tipo de barcos, ya sea destinados al transporte de pasajeros o al traslado de mercancías. Desde grandes barcos comerciales hasta buques de uso militar, pasando por yates y lanchas recreativas, todos los vehículos acuáticos que disponen de una cierta estructura nacen en los astilleros.
Hace mucho tiempo que cada país suele contar con sus propios astilleros para satisfacer sus necesidades militares y mercantes. En la Edad Media, por ejemplo, ya existían grandes astilleros en Génova, Venecia, Sevilla, Woolwich y otras ciudades.
En los astilleros hay múltiples dependencias. El casco se construye en las gradas, mientras que en los talleres se realizan tareas como el cortado, el pulido y la soldadura de planchas y la fabricación de aparatos mecánicos y máquinas. Las oficinas, en tanto, permiten que los especialistas realicen la proyección del barco, con todos los cálculos necesarios.
La noción de astillero, por otra parte, se utiliza para nombrar a una percha en la cual se colocan lanzas y picas y al depósito que permite el almacenamiento de maderos (piezas de madera).