Definición de arequipa
Arequipa es una ciudad peruana que funciona como la capital de una provincia y de un departamento que llevan la misma denominación. El término no solo puede usarse como sustantivo propio para aludir a dichas entidades administrativas del Perú: también se utiliza como nombre común para referirse a una cierta preparación dulce.
De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), arequipa puede emplearse como sinónimo de dulce de leche. Esta acepción es propia del territorio del mexicano. Al dulce de leche o arequipa además se lo conoce, según la región, como arequipe, cajeta o manjar, aunque en algunos casos se hace mención a productos ligeramente diferentes.
Arequipa es una de las denominaciones del producto también conocido como dulce de leche, cajeta, manjar o arequipe.
Qué es el dulce de leche
A nivel general, el dulce de leche o arequipa se obtiene al cocinar leche con azúcar y esencia de vainilla. La combinación de la mezcla de ingredientes y la cocción genera lo que se señala como pardeamiento, un proceso a través del cual un alimento adquiere una tonalidad marrón por el desarrollo de determinadas reacciones químicas.
En este caso específico, el pardeamiento es calificado como no enzimático debido a que la coloración se logra sin la intervención de enzimas. El pardeamiento de la arequipa está asociado a la caramelización de la sacarosa y a la llamada reacción de Maillard.
La preparación básica de la arequipa es simple. Se debe calentar la leche con el azúcar y la vainilla revolviendo de forma constante, evitando que se llegue al hervor y procurando que no se formen grumos. En ocasiones se le añade bicarbonato de sodio para que la caramelización se logre más rápido.
Usos de la arequipa
La arequipa puede consumirse de múltiples maneras. Muchas veces se la unta en galletas o pan para el desayuno o la merienda.
Con arequipa se rellenan tortas, pasteles, facturas, alfajores, panqueques y waffles (gofres). Otras posibilidades son la elaboración de caramelos y la producción de helados.
Es importante mencionar que, además del dulce de leche tradicional, existe una variante mencionada como dulce de leche repostero (más consistente). Por eso, según la receta a desarrollar, es posible que se privilegie la versión repostera.
La ciudad de Arequipa es la segunda más poblada de la República del Perú.
Divisiones administrativas de la República del Perú
Decíamos que Arequipa es el nombre de un departamento, una provincia y una ciudad de Perú. Ubicado en la zona sur del territorio de dicha nación, el departamento de Arequipa tiene una superficie de 63.345 kilómetros cuadrados y casi un millón y medio de habitantes.
El departamento, que se divide en ocho provincias, dispone de una franja costera de más de 528 kilómetros en el océano Pacífico y alberga varias cordilleras. Los volcanes Misti, Pichu Pichu y Chachani se localizan en esta área.
Entre las ocho provincias del departamento de Arequipa, la más poblada es la que ostenta el mismo nombre. Dicha provincia, a su vez, se divide en 29 distritos.
Arequipa, la ciudad de Vargas Llosa
La ciudad de Arequipa es la segunda de mayor población en Perú, solo superada por Lima. Fue fundada en 1540 y su centro histórico forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
En Arequipa nació uno de los escritores más importantes de nuestra lengua: Mario Vargas Llosa, ganador del Premio Nobel de Literatura en 2010. El autor, de todos modos, apenas vivió un año en este lugar.