Definición de analógico

Lo analógico es aquello basado en la analogía: un vínculo de semejanza entre elementos distintos. Este adjetivo, derivado del vocablo griego analogikós, suele usarse para hacer referencia a un tipo de sistema o de dispositivo.

Los aparatos analógicos, en este marco, presentan información a través de una magnitud física continua que es proporcional al valor de la propia información. Por lo general lo analógico se opone a lo digital, que trabaja con información creada, almacenada o transportada con una combinación de bits (una unidad de medida vinculada a la cantidad de información, que equivale a la elección entre dos alternativas con el mismo grado de probabilidad).

Características de lo analógico

La electrónica analógica, por ejemplo, alude a los sistemas con variables que cambian de manera continua en el tiempo y que, según la teoría, están en condiciones de adoptar valores infinitos. En la electrónica digital, por el contrario, las variables presentan un estado siempre definido y solamente pueden adquirir valores discretos.

Una señal analógica, en tanto, se produce con un fenómeno electromagnético que puede representarse mediante una función matemática continua. La señal digital, en cambio, se asocia a magnitudes con valores discretos (y no valores que aparecen dentro de un determinado rango).

Cámaras de fotos y relojes

Veamos el caso de las cámaras de fotos. Las cámaras analógicas utilizan películas o rollos (carretes), mientras que las cámaras digitales recurren a una tarjeta de memoria.

Un reloj analógico, por último, señala la hora con agujas o manecillas en una circunferencia con números. Los relojes digitales, por lo general, cumplen con su función exhibiendo directamente los números.

Diferencias entre analógico y análogo

Es importante no confundir este término con análogo, algo que sucede a menudo en el habla cotidiana. La primera acepción que nos presenta el diccionario de la Real Academia Española lo define como una cosa que tiene analogía con otra, es decir que es semejante a ella.

También puede tratarse de un razonamiento que se basa en la semejanza que se aprecia en los atributos de cosas o individuos diferentes. Por otro lado, en el ámbito de la biología se usa para hablar de un mínimo de dos órganos cuyos aspectos se parezcan porque cumplan la misma función aunque no se consideren homólogos, tal como ocurre con las alas en insectos y aves.

El apagón de las emisiones de televisión

Se conoce con el nombre de apagón analógico a la finalización de las emisiones analógicas de televisión que tuvo lugar cuando llegó la televisión digital. En el continente europeo, por ejemplo, este proceso tuvo lugar desde mayo del año 2005, aunque cada país lo adoptó en diferentes momentos.

Una vez que cesa la transmisión analógica, se vuelve necesario comprar una nueva antena y un descodificador digital para el televisor. Dado que este fenómeno acarreó gastos económicos extraordinarios, mucha gente se mostró descontenta, aunque no tuvo más opción que adaptarse.

Lo analógico en los videojuegos

El término analógico tiene una gran importancia en el terreno de los videojuegos, donde se usa para describir la tecnología de los botones y sticks (pequeñas palancas que se mueven haciendo uso de los dedos pulgares). Una de las empresas pioneras en el uso de la presión analógica fue Nintendo, cuando lanzó su consola Nintendo 64 en el año 1996, la primera en utilizar un stick analógico, que detectaba diferentes grados de inclinación para permitir, por ejemplo, que un personaje pasara de caminar muy lentamente a correr sin necesidad de tocar ningún otro botón del mando.

Más tarde aparecieron los botones analógicos en la parte superior de los mandos, que suelen usarse para simular los diferentes grados de presión de los pedales de los coches, en juegos de carreras. A diferencia de un botón digital, que sólo admite los estados «en reposo» o «presionado», el analógico puede representar varios cientos de grados de presión.

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