Definición de alforjas
Las alforjas son bolsas o costales que se utilizan de a dos y que, por su disposición, permiten repartir el peso. Lo habitual es que se amarren a una bicicleta, una motocicleta o un caballo para trasladar equipaje.
Al emplearse de a par, posibilitan un equilibrio del peso, ya que la carga se divide. Por ejemplo: “Viajamos con las alforjas llenas de obsequios para los niños”, “No descuides las alforjas que esta es una zona muy insegura”, “El joven salió a recorrer el mundo con pocas pertenencias en las alforjas”.
En el caso de las bicicletas, las alforjas suelen atarse debajo del asiento o sillín. El ciclista puede usarlas para llevar bebidas, alimentos, elementos de primeros auxilios o herramientas, por citar algunas posibilidades.
Las alforjas también son las maletas rígidas que se ubican al costado de la rueda de atrás de una motocicleta. En este caso, suelen sujetarse con tornillos.
En este contexto, las alforjas se presentan en diversos tamaños y diseños, ya que se fabrican para satisfacer un gran número de necesidades: no todas las motocicletas cumplen la misma función, sino que pueden usarse para el deporte, para hacer extensos viajes a lo largo y ancho de un país, o simplemente como medio de transporte diario, entre otras posibilidades.
Dado que las alforjas están constantemente expuestas al aire libre, es muy importante que los materiales escogidos para su fabricación sean resistentes, impermeables y fáciles de limpiar. Además, como la motocicleta puede alcanzar altas velocidades y atravesar terrenos poco estables, como ser tramos rocosos, deben contar con correas que las aferren de forma adecuada, para evitar que se balanceen bruscamente, poniendo en riesgo su contenido.
En cuanto a las alforjas para caballos, pueden instalarse de distintas maneras. Muchas veces se atan con sogas o cinturones a la silla de montar para que cuelguen a los costados del animal. Las alforjas más populares son confeccionadas con cuero.
También existen alforjas que llevan las personas aferradas a su cintura o colgadas de los hombros. Las primeras suelen fabricarse en cuero y ser de menor tamaño, ya que se destinan al transporte de herramientas de escasas dimensiones con fines muy específicos. Las otras requieren una mayor flexibilidad, y por eso es común encontrarlas en lana; además, son mucho más grandes, y pueden tener bolsillos tanto en la parte frontal como en la trasera.
En la serie de videojuegos The Legend of Zelda, desarrollada y publicada por Nintendo, el personaje principal, Link, suele llevar gran parte de sus herramientas y armas en pequeñas alforjas que se aferran a su cinturón; dado que sería imposible en la vida real guardar tantos objetos en tan bolsillos de estas características, este detalle forma parte de la lógica interna de la historia, y le da un encanto muy particular.
Por extensión a estos significados, la noción de alforja se suele usar en sentido simbólico para nombrar a aquello que alguien guarda, consigue o se lleva. Supongamos que un equipo de fútbol participa de un torneo continental que es clasificatorio para un campeonato mundial. Si el conjunto consigue su objetivo, podría decirse que se lleva la clasificación en sus alforjas.
En España existe un municipio llamado Alforja, que se halla en una zona montañosa de la provincia de Tarragona, Cataluña. Sus orígenes se remontan a una masía árabe antigua que se dedicaba a la explotación de ciertas minas de plata. El documento escrito más antiguo en el cual encontramos referencias del municipio con este nombre data del año 1152. Su núcleo urbano se encuentra en torno a una iglesia, algo muy común en el continente europeo. El castillo, del cual quedan tan sólo algunos restos, se originó en una fortificación romana.