Definición de alcalde
La noción de alcalde se emplea con referencia al cargo que ocupa la máxima autoridad de un municipio o ayuntamiento. El alcalde, de este modo, es el funcionario público de mayor rango en una administración municipal.
Por ejemplo: “En medio del escándalo de corrupción, el alcalde presentó su renuncia”, “Mañana el alcalde encabezará el acto de inauguración de una nueva escuela pública”, “El ex alcalde de la ciudad se presentará como candidato a diputado en las próximas elecciones nacionales”.
Los deberes y las facultades del alcalde dependen de la organización jurídica regional, al igual que el modo de elección. Según la ciudad en cuestión, el alcalde puede ser reelecto o no y gobernar por periodos que suelen extenderse de cuatro a seis años.
La figura del alcalde cambió a lo largo de la historia. En la antigüedad, era habitual que el alcalde fuera un corregidor o un juez. A partir del desarrollo de la democracia, el alcalde se convirtió en un funcionario elegido a través del voto y con funciones delimitadas por la Constitución.
El cargo de alcalde puede recibir diferentes nombres según la región. En Argentina, la figura equivalente es la de intendente, que es la autoridad que ocupa el nivel más alto en la jerarquía de un municipio. La excepción es la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde al funcionario más importante se lo llama Jefe de Gobierno.
Si nos centramos en el territorio brasileño, los municipios están a cargo de los prefeitos, mientras que en México el presidente municipal es la figura más importante a dicho nivel.
Requisitos para convertirse en alcalde
Entre las exigencias básicas para acceder a este importante puesto gubernamental se encuentran las siguientes:
* haber alcanzado la mayoría de edad;
* tener la ciudadanía del país en el cual se pretende ejercer;
* no haber pasado por alto los deberes militares;
* no tener ninguna pena o sentencia pendientes de ejecución o cumplimiento;
* contar con la inscripción pertinente en el padrón electoral;
* en países con más de un idioma oficial, hablar la menos dos de ellos.
La lista de requisitos tiene diferencias entre un país y otro, pero en todos los casos es más extensa. Por ejemplo, otra de las condiciones puede ser que el candidato a alcalde haya residido en el municipio correspondiente una cierta cantidad de tiempo sin interrupciones, o que no se encuentre en pleno desempeño de otro cargo público remunerado.
Algunas funciones comunes del alcalde
Como se menciona en párrafos anteriores, el país en el que centremos el estudio es determinante a la hora de definir las funciones del alcalde, así como de cualquier otra figura del gobierno. Por esa razón, a continuación se presentan algunas de las más comunes:
* lidera el órgano ejecutivo del gobierno local, el cual debe representar legalmente a la Municipalidad y es la autoridad máxima desde un punto de vista administrativo;
* de acuerdo con lo establecido en la ley correspondiente (como puede ser la Orgánica de Municipalidades, en Perú), el alcalde debe llevar a cabo la convocatoria de toda sesión del Consejo Municipal, así como presidirlas y darlas por concluidas;
* es el responsable de la ejecución de todos los acuerdos que se elaboren en el Consejo Municipal, al cual también debe proponerle diversos proyectos que apunten a elevar la calidad de vida de la localidad por la que vela;
* debe encargarse de promulgar y publicar todas las ordenanzas;
* está a cargo de la formación del programa de inversiones y del plan integral de desarrollo sostenible local, los cuales debe someter a aprobación del Consejo Municipal;
* abogar por los derechos y los intereses de todos los habitantes de su localidad.