Definición de ahumado
El término ahumado procede del verbo ahumar: hacer que algo esté en contacto con humo. Se trata de una técnica que se aplica en los alimentos para otorgarles un sabor distintivo y para facilitar su conservación.
El concepto de ahumado, en este marco, puede aludir a dicha técnica para ahumar o utilizarse como adjetivo para calificar al producto que se ahuma. Al resultado de la aplicación de la técnica, de este modo, también se lo conoce como ahumado.
El ahumado se puede llevar a cabo en caliente (sometiendo los alimentos a una temperatura de entre 60° y 75°C) o en frío (a menos de 30°C). En este segundo caso, el proceso requiere de más horas.
Los alimentos ahumados pueden conservarse por más tiempo ya que el procedimiento hace que se reduzca su nivel de humedad. Así, el ahumado se asemeja al salado como técnica de conservación.
Cabe destacar que es posible ahumar una amplia variedad de productos alimenticios, desde quesos, embutidos y carnes hasta productos ecológicos como el tofu, pasando por diferentes bebidas alcohólicas. Por ejemplo: “Creo que voy a ordenar salmón ahumado con arroz”, “Anoche probé un jamón ahumado que trajo mi tío desde España: estaba exquisito”, “El fabricante alemán anunció el lanzamiento de una nueva cerveza ahumada con baja graduación alcohólica”.
Ahumado, por último, puede ser un calificativo que indica que un objeto transparente tiene un tono algo opaco pese a no haber estado necesariamente en contacto con humo: “Estos lentes tienen cristales ahumados para proteger los ojos del reflejo del sol”, “Compré una mesa de vidrio ahumado para el salón”.
Tofu ahumado
El tofu es uno de esos alimentos que, a pesar de haber existido desde hacía mucho tiempo, ha cobrado una gran popularidad a nivel mundial en las últimas décadas gracias a la globalización. Si bien lejos está de ser exclusivo de los veganos y vegetarianos, dado que puede atraer a cualquier comensal en sus infinitas recetas, los primeros son probablemente los que más lo consumen para sustituir la carne y crear quesos vegetales, por ejemplo.
Si nos centramos específicamente en el tofu ahumado, podemos decir que su sabor es muy intenso y consigue mejorar ciertas recetas tales como hamburguesas y salsas sin ningún esfuerzo extra. En muchas tiendas, sean o no especializadas en alimentos de origen vegetal, es posible encontrar tofu ahumado, listo para su uso en la cocina; sin embargo, prepararlo en casa es fácil y práctico para no depender de su versión comercial.
Con respecto a los ingredientes, necesitaremos los siguientes: tofu, 200 gramos; arroz blanco, 80 gramos; tomillo; perejil; albahaca; cilantro; eneldo; aceite de oliva, aproximadamente una cucharada y media; sal y pimienta.
El primer paso consiste en secar el tofu, para lo cual se recomienda envolverlo en un trozo de papel de cocina bien absorbente y dejarlo hasta retirar el exceso de líquido. Seguidamente, rebanarlo en láminas no muy delgadas y aplicar en ambas caras el aceite de oliva, sal y pimienta. Dejarlo en un recipiente para su posterior cocción.
Para la preparación de las hierbas aromáticas deberemos lavar y picar cilantro, perejil, eneldo y tomillo; aunque no es cien por ciento necesario, deshacer la mezcla con un mortero puede potenciar el sabor.
Llega el momento del ahumado, propiamente dicho. Para ello debemos cubrir con papel de aluminio una sartén, y cocinar en ella las hierbas y el arroz a fuego lento. Cuando comienza a salir humo, ubicar una rejilla sobre la sartén para posar en ella las láminas de tofu. Bastan diez minutos para que se cueza cada lado, aunque su inevitable cambio de color es el mejor indicio para saber cuándo retirarlas.